La manière dont la Société Générale a présenté l’affaire Kerviel « insulte la profession, le bon sens et la justice », lâche Philippe Houbé, 55 ans. Ce témoin, censé étayer la théorie du complot ourdi par la banque contre Jérôme Kerviel, s’est présenté jeudi au procès en appel de l’ancien trader par souci de « justice » et a attaqué bille en tête les dirigeants de la banque.

« C’est un cas de conscience... J’ai connu l’injustice, je sais ce que c’est, je la supporte assez difficilement », a déclaré à la barre le chargé de compte à la société de courtage Newedge (ex-Fimat), filiale de la Société Générale. Costume gris sombre, muni d’un bloc dans lequel il a consigné les calculs et déductions qu’il a pu faire à l’étude du dossier, il a tenté de démonter techniquement, avec son bon sens et sa capacité d’indignation, les arguments de la Société Générale, mais sans en apporter la preuve.

Ils ont « sali » l’entreprise et son personnel

Dans cette affaire, « les représentants de la direction n’ont pas assumé leurs responsabilités », ils ont « sali » l’entreprise et son personnel « pour garder leurs postes et les avantages qui vont avec », a-t-il estimé. Témoin surprise de ce procès, en cours depuis le 4 juin, son nom n’est apparu qu’après l’évocation la semaine dernière par Jérôme Kerviel d’une machination dont il aurait été l’objet. Pour lui, il est « impossible » que sa hiérarchie n’ait rien vu des prises de positions massives de Jérôme Kerviel, comme l’affirme la banque.

Il a affirmé qu’il était connu dès 2007 à Fimat-Newedge que Jérôme Kerviel traitait de très gros montants. Ayant étudié le compte du trader, « en 2007, j’ai constaté des volumes constants et considérables (...), des gains et des pertes », a-t-il dit. « Des choses énormes soi-disant dissimulées par des petites bidouilles ? », c’est impossible, a-t-il insisté. De son côté, la banque explique que le témoin n’a eu en main que des données partielles, ne lui permettant pas d’avoir une vue d’ensemble des positions de Jérôme Kerviel.

Condamné en premier instance à trois ans de prison ferme et à des dommages et intérêts de 4,9 milliards d’euros - montant de la perte que lui impute la banque et dont il avait été jugé seul responsable - Jérôme Kerviel estime avoir servi de fusible à la Société Générale en pleine crise des « subprimes » (crédits hypothécaires américains). Il considère que ses supérieurs n’ignoraient rien de ses prises de positions spéculatives massives mais l’ont laissé faire à dessein.

Jusqu’à 50 milliards de positions

A l’occasion de ce témoignage, la salle d’audience de la Première chambre de la cour d’appel de Paris a retrouvé une affluence des grands jours, tant du côté du public que de la presse. D’abord interrogé par l’avocat de l’ancien trader, Me Koubbi, Philippe Houbé a ensuite eu des échanges animés avec les avocats et la représentante de la Société Générale, Claire Dumas, à propos du « débouclage » des positions spéculatives de l’ancien trader, en janvier 2008.

Selon le témoin de la défense, la banque a alourdi la perte imputée à Jérôme Kerviel, pour alléger ses propre pertes dues aux subprimes. Ce que la banque dément, et qu’a nié un chef trader entendu par la cour avant lui. Ce trader, Maxime Kahn, 41 ans, a expliqué comment il avait débouclé - soldé - les positions prises par Jérôme Kerviel pour un montant « surréaliste », selon lui, de 50 milliards d’euros.

L’opération, a-t-il dit, devait rester « confidentielle ». « Si le marché avait su que la Société Générale était en train de déboucler une position "surnaturelle" », la banque n’était « plus solvable », elle aurait été confrontée à une « crise de liquidités » fatale, selon lui. Maxime Kahn, responsable d’une équipe de traders à la Société Générale, a affirmé avoir débouclé ni plus, ni moins, que les 50 milliards de positions de Jérôme Kerviel. Il a en outre qualifié de « complètement délirante » la théorie du complot.

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