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Les trahisons de l’esprit coopératif : le cas Sélectour Afat ?

par YvesB

Publie le lundi 4 décembre 2017 par YvesB - Open-Publishing

Depuis juin 2016, Laurent Abitbol, président de Marietton Développement, la holding détenant notamment Auchan Voyages, Voyamar ou encore Havas a pris la présidence du groupement coopératif Sélectour Afat, devenu depuis simplement Sélectour. De soirées mondaines en congrès avec Nicolas Sarkozy, de plus en plus de voix s’élèvent pour dénoncer autant la mainmise de Laurent Abitbol sur la coopérative, que la gestion financière opaque de certains avantages en nature. Avec une question lancinante : qui paie la facture pour le compte de Laurent Abitbol ?

Selectour est un groupement coopératif français d’agences de voyages, créé en 2010 suite à la fusion des réseaux Selectour Voyages et Afat Voyages. Il s’agit du premier réseau d’agences de voyages en France, avec environ 1300 agences de voyages réparties entre ses membres. Sélectour est une coopérative, donc une structure appartenant à la sphère de l’Economie sociale et solidaire (ESS). Cela suppose entre autres une gouvernance démocratique (chaque sociétaire détient une vois en assemblée générale) et une lucrativité limitée : sans actionnaire à rémunérer, les bénéfices éventuels servent à constituer une épargne de précaution, à investir dans le développement de l’activité ou sont reversés aux membres. En échange de l’adhésion à la coopérative, les sociétaires paient une cotisation destinée à assurer le fonctionnement des services demandés.

Parmi les activités prises en charge par la coopération figurent naturellement un certain nombre d’évènements indissociables de l’activité de l’ensemble des membres : congrès, assemblées générales, et parfois, parce qu’il faut bien décompresser, cocktails et réceptions. Il est totalement normal qu’un acteur coopératif majeur du tourisme organise des événements de rayonnement. De plus, dans une coopérative, le président est également normalement rémunéré, juste rétribution de son investissement dans des fonctions qui parfois viennent s’ajouter à celles auparavant occupées. Dans le cas de Laurent Abitbol, il n’est pas question de paradis fiscaux, de fraudes ou de détournements, mais des questions commencent à se poser sur une éventuelle instrumentalisation de la coopérative Sélectour à son profit personnel et à celui de sa holding Marietton Développement.

Dans un article récemment paru (1), les sociétaires de Sélectour ont ainsi eu la surprise de découvrir que Laurent Abitbol bénéficiait d’une suite au Bristol à l’année, ainsi que d’une voiture de fonction avec chauffeur. Ces dépenses somptuaires cadrent mal avec la présidence d’un acteur de l’Economie Sociale et solidaire. Il aurait par ailleurs désormais table ouverte aux différentes adresses de la maison Paul Bocuse. Laurent Abitbol admet lui-même être un client de longue date du célèbre restaurateur, mais selon des sources internes à la coopérative, ce principe d’une table ouverte serait à mettre en relation avec les prestations payées par Sélectour auprès du restaurateur : le 8ème congrès du réseau Sélectour à Lyon ne va-t-il pas se terminer par un diner gastronomique (2) à l’Abbaye de Collonges au Mont d’Or, un restaurant de Paul Bocuse, suivi d’un concert d’Enrico Macias ? Pour des soirées régulières (3) à 500 personnes, nul doute que le restaurateur est prêt à quelques faveurs. Nul doute non plus au sujet de l’amitié entre Enrico Macias et Laurent Abitbol, fan de la première heure (son dernier projet de LBO s’appellerait l’opération Enrico (4) d’ailleurs). Mais compte tenu de la fréquence des apparitions du chanteur dans les soirées Sélectour et de ses difficultés financières actuelles (5), il n’est pas dit qu’il le fasse bénévolement. Là encore, la question du paiement de la facture est posée, d’autant plus que la transparence n’est pas toujours le point fort de Laurent Abitbol : la venue de Nicolas Sarkozy eu 8ème congrès du réseau à Lyon serait ainsi le fait d’un « donateur anonyme ». « Qui va payer ? », interroge d’ailleurs le Quotidien du tourisme (6) ; la réponse de Laurent Abitbol ne satisfait pas tout le monde : « Je ne souhaite pas le dire pour le moment. […] C’est quelqu’un qui veut me faire plaisir et agit par sympathie pour Nicolas Sarkozy ».

Certains parleront de networking de haut niveau, un domaine dans lequel Laurent Abitbol excelle. La thèse se défend, mais le bénéfice en termes d’image pour la coopérative est discutable puisque politiquement connoté, en dépit des fonctions actuels de Nicolas Sarkozy au sein d’Accor. Quoi qu’il en soit, cela semble surtout profiter à l’actuel président. Les sociétaires de Sélectour sont par contre un peu plus regardant concernant les arrangements entre Sélectour et les sociétés de Laurent Abitbol, et la manière par exemple dont le président a référencé One 4 You auprès de Sélectour. « Je ne gagne pas un euro dessus ! », se défend l’intéressé (7). Difficile d’en être convaincu lorsqu’on sait qu’il détient près de 95% de One 4 You (8). Dans une coopérative, le fait que le président choisisse un fournisseur lui appartenant et n’est pas sans poser de vraies questions éthiques dans une entité relevant de l’économie sociale et solidaire. En d’autres termes, à la fois juge et partie, Laurent Abitbol, n’est-il pas en conflit d’intérêt au détriment des autres coopérateurs ? Ne va-t-il pas favoriser indûment sa société ? La question mérite d’être posée car le président doit se dévouer à une cause collective et non instrumentaliser sa fonction au profit de ses propres intérêts. Dans le cas de One 4 You la ficelle parait un peu grosse : la société se trouve au siège même de Marietton, Laurent Abitbol en détient 95% et il en a même été le président ! Cette affaire n’est-elle pas le symbole d’une grave dérive où un acteur de l’économie sociale et solidaire est instrumentalisé par son président à son seul profit ? François Teyssier (9) de la Quotidienne, qui a suivi l’ascension de Laurent Abitbol depuis ses débuts, explique l’ensemble par un certain « goût du pouvoir […] bousculant parfois au passage l’ordre et les convenances établies […] avec des méthodes, parfois léonines susceptibles de froisser les egos. En tout cas, loin de règles policées de la diplomatie et du politiquement correct ». Une façon polie de parler d’une gouvernance autoritaire, qui n’est pas sans suggérer de possibles conflits d’intérêts. « Il flambe lorsqu’il a les moyens de le faire » ajoute de façon sibylline François Teyssier. Et le coopérative Sélectour lui donne des moyens.

Les signaux d’alerte sont pourtant déjà nombreux pour Laurent Abitbol : en juin dernier, sa réélection à la présidence de la coopérative s’est accompagnée du rejet de son projet New Coop. Peut-être les membres n’ont-ils pas apprécié le chantage au départ de Havas de la coopérative, évoqué en interview à mots couverts (10). Mais à l’origine de ce rejet, il y a surtout « la crainte de voir les membres les plus puissants de Selectour prendre le pouvoir », selon La Quotidienne (11). Et une telle crainte n’est pas forcément sans fondement : à lui seul, Laurent Abitbol représente 300 des 1300 agences de la coopératives, un chiffre qui devrait d’ailleurs augmenter encore en 2018. Une telle prédominance d’un seul acteur au sein de la coopérative ne va pas sans susciter des craintes sur la réalité des rapports de force internes. Et ce, d’autant plus que la coopérative semble surtout travailler désormais au bénéfice des sociétés de son actuel président. Or le conflit d’intérêts ne fait pas partie des valeurs portées par une entreprise de l’économie sociale et solidaire.

1) https://www.laminute.info/laurent-abitbol-laudace-qui-paie/

2) http://www.quotidiendutourisme.com/distribution/congres-selectour-a-lyon-demandez-le-programme/155690

3) http://www.quotidiendutourisme.com/profession/laurent-abitbol-recoit-500-invites-chez-bocuse-avec-enrico-macias/142988

4) http://www.economiematin.fr/news-laurent-abitbol-une-affaire-de-famille-devenue-success-story-touristique

5) http://www.lemonde.fr/police-justice/article/2017/08/28/escroquerie-enrico-macias-perd-son-proces-contre-une-banque-islandaise_5177633_1653578.html

6) http://www.quotidiendutourisme.com/distribution/sarkozy-au-congres-de-selectour-les-amities-de-laurent-abitbol/154746

7) http://www.tourmag.com/Laurent-Abitbol-On-veut-detruire-mon-projet-par-des-mensonges-_a87668_3.html

8) http://www.economiematin.fr/news-laurent-abitbol-une-affaire-de-famille-devenue-success-story-touristique

9) http://www.laquotidienne.fr/peau-de-laurent-abitbol/

10) http://www.tourmag.com/Laurent-Abitbol-On-veut-detruire-mon-projet-par-des-mensonges-_a87668_3.html

11) http://www.laquotidienne.fr/laurent-abitbol-reste-positif-confiant/