Levée de l’immunité de Pinochet pour les comptes secrets aux USA

La Cour d’appel de Santiago a ordonné mardi la levée de l’immunité de l’ex-dictateur chilien Augusto Pinochet, 89 ans, ouvrant la voie à son jugement pour fraude fiscale après la découverte de comptes secrets lui appartenant aux Etats-Unis, a-t-on appris de sources judiciaires.

Les magistrats de la Cour ont voté à 21 voix en faveur et 4 contre la levée de l’immunité d’ex-président dont jouit Pinochet.

Son immunité avait déjà été levée l’an passé pour les crimes de l’opération Condor, un plan concerté de répression des opposants aux dictatures sud-américaines. Mais la législation chilienne impose une demande de levée d’immunité à chaque procédure.

Les juges avaient entendu le 18 mai les arguments de l’accusation et des avocats de la défense sur l’opportunité d’une levée de l’immunité. Les avocats de Pinochet ont la faculté de déposer un recours à la Cour suprême pour tenter d’invalider cette décision.

Pinochet est accusé de fraude fiscale par le Service national des impôts et par le Conseil de défense de l’Etat, organisme d’enquête autonome qui veille aux intérêts de l’Etat. Les familles d’une partie des 3.000 morts et disparus de son régime (1973-1990) réclament aussi une indemnisation dans le cadre de ces poursuites.

L’existence de comptes secrets de Pinochet et de membres de sa famille auprès de la banque Riggs et d’autres établissements américains a été révélée en juillet 2004 par une commission d’enquête du Sénat américain.

Au Chili, une enquête a alors été lancée peu après par le juge Sergio Munoz, qui a formellement demandé la levée d’immunité à la Cour de Santiago, qui a aussi mis sous séquestre les biens financiers et immobiliers de Pinochet, les estimant à 17 millions de dollars.

Au total 125 comptes et placements financiers ont été ouverts par l’ancien président, dont 28 auprès de la banque Riggs et 97 d’autres établissements bancaires américains, selon de nouvelles informations dévoilées en mars par la sous-commission sénatoriale américaine. Les montants déposés à la seule banque Riggs avoisinaient 8 millions de dollars, pour un total estimé à un minimum de 13 millions.

Selon cette instance, plusieurs subterfuges (utilisation de faux noms et de passeports diplomatiques notamment) ont été utilisés par Pinochet pour ouvrir tous ces comptes auprès d’établissements et filiales de banques américaines de par le monde. Des membres de la famille de Pinochet et des militaires chiliens ont participé à l’établissement de ce réseau financier complexe tissé pendant 25 ans, selon la sous-commission américaine. SANTIAGO (AFP)