"Là-bas si j’y suis" : "Une atteinte au sens du service public"

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par Daniel Mermet, présentateur et producteur délégué de l’émission "Là-bas si j’y suis", sur France Inter

de Baptiste Legrand

Il est question de déplacer votre émission "Là-bas si j’y suis", sur France Inter, de 17 heures à 15 heures. Pourquoi y êtes-vous radicalement opposé ?

– Un déplacement de l’émission à 15 heures représente la division par deux du nombre d’auditeurs : à 17 heures, nous touchons 500.000 auditeurs, contre 250.000 à 15 heures. Cette tranche est connue pour son audience beaucoup plus faible. "La bas si j’y suis" a pourtant de bons résultats. L’audience est stable depuis des années et même en légère hausse, alors que l’ensemble de France Inter a fléchi.

"La bas si j’y suis" a également progressé en termes d’image et de notoriété. Je ne suis pas contre tout changement sur la grille des programmes, mais pas pour perdre des auditeurs. Quelque soit leur fidélité, une grande partie d’entre eux ne pourra pas écouter l’émission à 15 heures.

Pour quelles raisons votre émission est-elle déplacée ? "La bas si j’y suis" est une émission engagée et vous avez déjà été poursuivi devant la justice...

– Cela fait partie des hypothèses, même si je n’ai pas envie de tomber dans la parano. Ce n’est pas une émission qui est neutre et nous sommes au seuil d’une année électorale.

Nous avons été identifiés comme des partisans du "non" au référendum sur le traité constitutionnel européen. On peut supposer des tas d’arrière-pensées, mais il n’y a rien de certain.

En tout cas, il ne fait mystère pour personne que le président de Radio-France, Jean-Paul Cluzel, a longtemps été un proche collaborateur de Jacques Chirac. C’est un inspecteur des finances intime d’Alain Juppé qui s’est il y a peu converti au sarkozysme. Jean-Paul Cluzel est un président très politique. Sans procès d’intention, comment ne pas faire le rapprochement ?
Concernant les deux poursuites judiciaires, j’ai été relaxé chaque fois. Ce sont des affaires classées.

Le seul argument de la direction de la station est de dire qu’à 15 heures, nous ferions progresser l’audience. Mais c’est tellement gros ! Il y a des émissions qui ont été reconduites alors qu’elles perdaient des auditeurs. Au delà de notre petite émission, c’est une affaire beaucoup plus grave. On ne fait pas une grille d’une radio du service public avec uniquement les arguments des chiffres ! Il y a une atteinte au sens du service public. Nous entrons dans la logique d’une radio commerciale.

Nous avons peu de publicité, pourtant avec la redevance, nous pourrions aussi bien nous en passer.

France-Inter doit avoir d’autres buts que de faire de l’audience et s’intéresser au contenu. Nous voulons tous toucher un maximum d’auditeurs, mais en partant d’une idée. Visiblement, on va faire des émissions qui correspondent à l’audience ; on ne va pas faire du RTL, on ne va pas faire de l’Auchan, mais on va faire du Timberland. A cela, s’ajoute le licenciement de cinq personnes, plus Alain Rey. C’est traumatisant pour tout le monde car nous ne sommes pas habitués à ce genre de procédés. Et il y aussi ceux qui ne savent pas ce qu’ils deviennent à le rentrée.

Pensez-vous que la direction de France Inter peut encore revenir sur sa décision, et est-ce que "Là-bas si j’y suis" va disparaitre si ce n’est pas le cas ?

– C’est mon souhait, car c’est inadmissible. "La bas si j’y suis" est une équipe de sept ou huit personnes et nous prendrons la décision ensemble. Nous n’allons pas détourner l’antenne, mais je trouve normal que les auditeurs soient informés. Une pétition a été lancée, et nous sommes étonnés du nombre de mails et de messages de soutien qui nous parviennent.

J’ai parlé avec le directeur, qui rendra sa décision le 3 juillet. Il ne m’en a pas dit davantage. J’ai de bonnes raisons de penser que sa décision est prise depuis longtemps, mais nous gardons l’espoir de le faire changer d’avis...

http://permanent.nouvelobs.com/medias/20060620.OBS2481.html