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Marée noire : BP aurait minimisé les risques
Une analyse du programme d’exploration et de l’impact environnemental révèle que la compagnie pétrolière britannique a minimisé les conséquences d’un accident sur la plate-forme.
La compagnie pétrolière British Petroleum (BP) a minimisé les risques d’un accident sur la plate-forme de forage pétrolier du golfe du Mexique, selon une analyse du programme d’exploration et de l’impact environnemental rendue publique samedi 1er mai. L’incendie et l’explosion de la plate-forme qui a sombré le 22 avril dernier vont probablement entraîner la plus grande marée noire depuis celle de l’Exxon Vadez en 1989.
L’accident était jugé "improbable"
Dans un document de 52 pages datant de février 2009, BP estime virtuellement impossible que la survenue d’un accident sur la plate-forme Deepwater Horizon, à 80km des côtes, puisse provoquer un jour une marée noire géante ou nuire gravement à l’environnement. Dans son analyse, déposée au Service fédéral de la gestion des ressources minérales (MMS), le groupe britannique martèle qu’il est "improbable qu’un déversement accidentel de pétrole en surface ou dans le sous-sol du fait des activités proposées".
Même si BP reconnaît qu’une éventuelle marée noire "aurait un impact" sur les plages, les sanctuaires animaliers et les zones sauvages, la société affirme qu’"en raison de la distance au littoral et des capacités de réaction qui seraient mises en œuvre, aucun impact négatif significatif n’est attendu".
Le porte-parole du groupe pétrolier, David Nicholas, a déclaré, vendredi 30 avril, que "le genre d’événements auxquels nous avons assisté avec Deepwater Horizon est sans précédent". "C’est quelque chose qui ne nous est jamais arrivé avant (...), une explosion à cette profondeur" a-t-il ajouté.
La cimentation mise en cause
BP avait passé un contrat avec le groupe de service Halliburton pour l’exploitation de la plate-forme qui appartenait à Transocean. Parmi plus de 25 plaintes déposées, plusieurs accusent des ouvriers d’Halliburton d’avoir mal bouché le puits, ce que le groupe dément.
Une étude du Service fédéral de la gestion des ressources minérales menée sur 39 explosions ayant frappé des sites de forages dans le golfe du Mexique entre 1992 et 2006 a mis en cause une cimentation défectueuse dans 18 cas. A chaque fois l’accident est survenu pendant ou après la cimentation précise le MMS.
"Stratégie générale de sécurité énergétique"
Le président Barack Obama a demandé au ministre de l’Intérieur Ken Salazar de présenter sous 30 jours un rapport sur les nouvelles technologies nécessaires pour empêcher que des forages en haute-mer ne causent des marées noires. S’il se préoccupe des conséquences environnementales, il réitère son attachement à une production énergétique américaine indépendante.
"Que ce soit clair : je continue de penser que la production domestique de pétrole est une part importante de notre stratégie générale de sécurité énergétique, mais j’ai toujours dit que cela devait être fait de façon responsable pour la sécurité de nos travailleurs et de notre environnement", a-t-il insisté vendredi soir.
L’incendie et l’explosion de la plateforme Deepwater Horizon ont entraîné la mort probable de onze personnes, toujours portées disparues, et une marée noire potentiellement plus grave que celle de l’Exxon Vadez due au naufrage d’un cargo dans l’Alaska en 1989. La plate-forme a sombré dans la mer le 20 avril dernier, tandis que le puits situé à 65km des côtes et 1.500m de profondeur continuae de rejeter du pétrole brut à un rythme estimé à 760.000 litres par jour.
La nappe s’étend sur plus de 210 km de long et 110 km de large, menaçant le précieux écosystème de côte. Environ 6 millions de litres de brut se sont déjà déversés, selon les garde-côtes. Du pétrole a atteint la Louisiane dès jeudi soir, et la situation devrait empirer avec le vent et la mer agitée prévus pour tout le week-end. Avec le vent du sud, la marée noire pourrait toucher le Mississippi, l’Alabama et la Floride d’ici lundi. Les quatre Etats ont décrété l’état d’urgence.
(Nouvelobs.com avec AP)