Bush va proposer la création d’une zone de libre-échange...

Stratégie sur 10 ans

Bush va proposer la création d’une zone de libre-échange au Proche-Orient

Le président américain George W. Bush va présenter vendredi un projet de création d’une zone de libre-échange au Proche-Orient d’ici une dizaine d’années, a affirmé un haut responsable de l’administration.

M. Bush va exposer son projet au cours d’un discours à l’université de Caroline du Sud, a déclaré ce responsable s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

Les Etats-Unis ont déjà des accords de libre-échange avec Israël et la Jordanie, et sont en négociation avec le Maroc. L’objectif final de M. Bush serait de parvenir à faire tomber toutes les barrières douanières entre les Etats-Unis et les pays du Proche-Orient.

Les perspectives économiques et la paix au Proche-Orient seront les principaux sujets du discours du président.

M. Bush dira qu’il met de grands espoirs dans la visite du secrétaire d’Etat Colin Powell dans la région ce week-end et suggérera que le changement de régime en Irak devrait contribuer à des changements positifs concernant le conflit israélo-palestinien, a ajouté la même source.

Il dira que "la prospérité elle-même n’a pas atteint le Proche-Orient" mais qu’un commerce plus ouvert devrait le permettre.

M. Bush ne dira pas vendredi quels pays pourraient les premiers rejoindre cette zone de libre-échange, a ajouté le responsable.

Les négociations se feront pays par pays. Certaines conditions seront requises, comme d’avoir une économie de marché et de s’engager à combattre le terrorisme. "Cela prendra du temps. C’est pourquoi (le président) a avancé un horizon réaliste d’une décennie", a précisé le responsable.

Il a affirmé que l’administration espérait que le nouvel Etat palestinien et l’Irak feraient partie des pays pouvant appartenir à la zone de libre-échange.

Le secrétaire d’Etat américain Colin Powell doit se rendre en Israël vendredi soir pour rencontrer ce week-end le Premier ministre israélien Ariel Sharon à Jérusalem et M. Abbas en Cisjordanie, et les amener à ouvrir les négociations pour la mise en oeuvre de la "feuille de route" qui doit aboutir à la création d’un Etat palestinien en 2005.

WASHINGTON