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VIDEO. Hongrie : la marée rouge toxique menace le Danube

Publie le mercredi 6 octobre 2010 par Open-Publishing

Vu du ciel, le paysage a pris une teinte rouge brunâtre. Confrontée à la pire catastrophe écologique de son histoire, la Hongrie lutte depuis deux jours contre la marée de boue toxique qui inonde l’ouest du pays et menace le Danube.

A l’origine de cette pollution meurtrière : la rupture d’un réservoir d’une usine de bauxite-aluminium implantée dans la ville d’Ajka, à 160 km à l’ouest de Budapest.

L’accident industriel, dont l’origine reste pour l’instant inconnue, a fait quatre morts, trois disparus et 123 blessés, selon le bilan provisoire fourni mercredi. Environ 1,1 million de mètres cubes de boue rouge toxique mélangée à de l’eau se sont déversés sur les sept villages voisins d’Ajka. La production d’une tonne d’aluminium entraîne le rejet de près de trois tonnes de boue rouge.

Alors que trois départements ont été placés en état d’urgence, les autorités se sont lancées dans une course contre la montre pour nettoyer les rivières avant que la pollution ne gagne le Danube. Mais l’ampleur des dégâts est telle qu’il va falloir du temps, de la patience et beaucoup d’argent. C’est en substance ce qu’a annoncé le secrétaire d’Etat à l’Environnement, Zoltan Illès. Pour lui, les travaux devraient durer plusieurs mois, voire une année entière. Coût de l’opération : « Des dizaines de millions d’euros », selon le ministre.

Une aide de l’Union européenne

La société MAL, propriétaire de l’usine à l’origine du désastre, devra financer ces travaux. Si elle n’en a pas les moyens, « la somme devra être apportée par le gouvernement hongrois ou bien il faudra demander l’aide de l’Union européenne », a- suggéré Zoltan Illès.

Mercredi, un expert cité par l’agence hongroise MTI, s’est montré un peu plus rassurant. Pour lui,« le niveau alcalin de la (rivière) Marcal est déjà en baisse, et la Raab (un affluent du fleuve) devrait « subir des dommages beaucoup moins importants (que redouté) », a-t-il expliqué. Selon l’organisation écologiste Greenpeace, des échantillons d’eau prélevés dans ces rivières ont révélé « la présence de plomb, de chrome et d’arsenic ».

Vidéo. Les villages noyées sous la marée de boue toxique

Des habitants brûlés par les résidus toxiques

Une personne âgée est morte dans l’effondrement de sa maison. Parmi les autres victimes figurent une autre femme âgée, un homme de 35 ans, et une petite fille de 14 mois, selon les autorités locales. Les blessés souffrent pour la plupart de brûlures, provoquées par les résidus toxiques et corrosifs.

« Les travaux d’assainissement se poursuivent avec 500 personnes aujourd’hui, nous nettoyons les rues et les maisons avec des jets d’eau à haute pression sous la direction du Service de santé national (ANTSZ) », détaille Timea Petroczi, porte-parole des services anticatastrophes.

La société de production d’aluminium (MAL) a affirmé dans un communiqué avoir observé toutes les règles de sécurité. Mais, selon le gouvernement, qui a ordonné l’arrêt de la production de l’usine, MAL aurait entreposé trop de boue rouge dans le réservoir qui pourrait avoir cédé à cause d’une surcharge.

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