Dix millions d’enfants dans le monde victimes de l’esclavage moderne, selon l’OIT

Environ dix millions d’enfants dans le monde travaillent dans des conditions d’esclavage moderne comme employés de maison, selon une étude publiée jeudi par l’Organisation internationale du travail (OIT).

Exploités par leurs employeurs, qui considèrent souvent les serviteurs comme un signe de statut social, ces enfants, pour la plupart des filles, sont rarement payés, parfois agressés sexuellement et en arrivent même à oublier leur nom après avoir été appelés durant des années, "garçon" ou "fille", selon June Kane, auteur d’une étude de 112 pages réalisée par l’agence onusienne.

June Kane n’a pas voulu pointer du doigt un pays en particulier, mais le rapport, dont la publication coïncide avec la journée mondiale contre le travail des enfants, samedi, cite plusieurs cas en Amérique latine, en Asie et en Afrique du Sud.

Ces enfants esclaves à l’intérieur des maisons seraient environ deux millions en Afrique du Sud, 559.000 au Brésil, 264.000 au Pakistan. Environ 700.000 enfants travailleraient dans la seule capitale indonésienne, Djakarta, 300.000 à Dacca au Bangladesh et 150.000 à Lima au Pérou.

"Malheureusement, nombre de pays ne considèrent pas le travail domestique des enfants comme un problème", déplore l’auteur de l’étude June Kane.

Ces enfants esclaves doivent allumer le feu avant que le réveille de la famille de l’employeur, ils cuisinent, nettoient et emmènent les autres enfants à l’école, "l’une des choses les plus tristes", souligne l’auteur. Certains ne se contentent pas des tâches de la maison mais doivent aussi travailler dans des ateliers installés à domicile, dans lesquels ils peuvent se retrouver à manipuler des machines ou des produits chimiques dangereux.

Lorsqu’ils sont considérés comme trop âgés, nombre d’entre eux sont renvoyés mais finissent dans la rue, car ils n’arrivent pas à retrouver leurs familles. GENEVE (AP)