Grève générale au Liban, six blessés dans des fusillades

BEYROUTH (Reuters) - Des milliers de manifestants bloquaient mardi les principaux axes routiers à Beyrouth et dans le reste du Liban, où l’opposition a appelé à une grève générale pour tenter de faire chuter le gouvernement. Des incidents ont éclaté ici et là, faisant six blessés.
Le Hezbollah, son allié chiite Amal et le courant chrétien de Michel Aoun ont appelé à paralyser le Liban pour obtenir la démission du Premier ministre Fouad Siniora et des élections anticipées.

Un homme armé a ouvert le feu sur des manifestants dans la ville chrétienne de Byblos, blessant trois personnes, a-t-on appris auprès des services de sécurité. Des soldats ont arrêté l’agresseur et saisi des armes à son domicile.

Deux autres manifestants ont été blessés dans un incident armé analogue à Batroun. En outre, un membre d’une formation d’opposition pro-syrienne a été grièvement blessé dans un incident survenu à Sofar, un village de montagne.

Aucun autre incident armé notable n’a été signalé au cours des manifestations à travers le pays, mais quelques échauffourées ont opposé des manifestants à des éléments pro-gouvernementaux, notamment dans des zones chrétiennes.

Des manifestants à Beyrouth mais aussi dans le nord, le sud et l’est du pays se sont mis en branle aux environs de six heures locale (04h00 GMT) et ont tout de suite commencé à bloquer les routes. Des fumées dégagées par les pneus en feu s’élevaient au-dessus de Beyrouth. Les membres du Hezbollah qui encadraient ces manifestations se déplaçaient à moto, le visage couvert d’un masque noir, communiquant entre eux par talkie-walkie.

La plupart des axes routiers dans et menant à Beyrouth ont ainsi été bloqués. Les routes reliant la capitale au nord et au sud du pays ainsi que celle menant à Damas ont également été coupés à plusieurs endroits. La route de l’aéroport international de Beyrouth est également bloquée, tout comme celle menant au port de la capitale.

L’aéroport demeurait opérationnel mardi matin, même si peu d’employés s’étaient présentés et si les voyageurs n’étaient pas en mesure de s’y rendre, a-t-on indiqué de source aéroportuaire.

De ce fait, plusieurs compagnies du monde arabe comme du reste du monde ont suspendu leurs vols à destination de Beyrouth.

La grande majorité des magasins, des écoles et des entreprises étaient fermés dans Beyrouth, mais il était difficile de dire s’ils avaient porte close par soutien à la grève ou parce que les employés ne pouvaient pas se rendre à leur travail.

SINIORA TOUJOURS A BEYROUTH

Les forces de sécurité libanaises se sont efforcées de lever les barrages. Dans la banlieue sud de Beyrouth, bastion du Hezbollah, l’armée n’est pas intervenue.

Des personnalités favorables au gouvernement ont condamné les manifestations. "Ce qui se passe est une révolution et une tentative de coup d’Etat", a déclaré à la chaîne panarabe Al Djazira le leader chrétien Samir Geagea. "Il s’agit de terrorisme direct destiné à paralyser le pays".

Un autre leader chrétien, mais appartenant à l’opposition, Souleïman Frangié, a déclaré à la chaîne Al Manar que "Tant qu’ils ne nous écouteront pas, nous ne les laisserons pas en paix." "Jour après jour, notre campagne ira crescendo", a-t-il dit.

"Ce gouvernement ne comprend que la force et aujourd’hui, il ne fait que recevoir une petite leçon", a déclaré un manifestant, Djamil Wahb, à Reuters, dans une banlieue chiite du sud de Beyrouth. "Nous resterons ici jusqu’à ce qu’ils cèdent."

De source proche de l’opposition, on indiquait que la grève durerait plusieurs jours. Sayyed Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah, a exhorté lundi les Libanais à prendre part à cette grève générale, tout en assurant que le mouvement chiite ne se laisserait pas entraîner dans des violences.

Fouad Siniora a fait part quant à lui de sa détermination à ne pas laisser déstabiliser son gouvernement.

Le chef du gouvernement, qui devait normalement se rendre ce mardi à Paris pour une conférence des donateurs, se trouvait toujours à Beyrouth où il suivait de près la situation, ont déclaré des responsables, sans dire s’il partirait et quand.

Soutenu par l’Occident et l’Arabie saoudite, Siniora compte, s’il va à Paris, solliciter jeudi des milliards de dollars d’aide lors d’une conférence internationale sur la reconstruction du Liban après la ruineuse guerre de cet été entre Israël et le Hezbollah.

"Siniora dehors, à bas le gouvernement !", ont scandé des partisans du Hezbollah qui brûlaient des pneus dans le centre de Beyrouth, près de la résidence du chef du gouvernement.

La campagne lancée dans le centre de Beyrouth par l’opposition depuis le 1er décembre pour faire chuter le gouvernement a été en grande partie pacifique, même si un manifestant antigouvernemental a été tué par balles en décembre.

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Basta

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