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Un Palais
Les syndicats tentent de mobiliser, en ce moment en France. Que ce soit en faveur d’un travail décent (à l’occasion de la journée mondiale sur ce thème, hier), pour les salaires (les routiers, la nuit d’avant), dans les transports (grève à la SNCF le 20 octobre, a-t-il été annoncé hier) ou carrément pour la survie des travailleurs (la vague des suicides à France Telecom, les agriculteurs et éleveurs en train d’agoniser, etc.). Au même moment à Paris, une page de l’histoire sociale se tourne. Cette semaine, en effet, s’est joué le sort d’un bâtiment emblématique des luttes sociales dans la capitale : la Maison de la Mutualité, « la Mutu » comme l’ont appelée des générations de militants, une institution du Quartier latin.
Mitterrand, Jospin, Rocard, Royal, les sans-papiers, les chanteurs engagés, les réfugiés politiques, les soixante-huitards, les féministes et on en passe : dans ses grandes (et belles) salles de meeting, dans ses coulisses si souvent enfiévrés, ce palais de style Art déco a accueilli nombre d’événements ayant fait date dans l’histoire sociale, politique ou associative de la République – le rappelle bien la station de métro ‘Maubert-Mutualité’ voisine, sur les murs de laquelle tout cela est résumé en grandes photos. Mais le propriétaire de l’immeuble est un organisme mutualiste désormais quasi en faillite. Depuis des mois donc, il cherchait à rendre plus rentable cette surface exceptionnelle, située au cœur d’un des quartiers les plus prisés de Paris. Cette semaine, il a effectivement concédé la gestion du Palais à une société privée spécialisée dans l’organisation d’événements et la tenue de salons.
Du coup, des craintes sont exprimées sur l’avenir de ce haut lieu parisien des luttes syndicales et politiques, que d’aucuns voient transformé bientôt en centre de congrès de luxe. D’autant qu’il va fermer pendant de longs mois pour d’importants travaux de rénovation – un chantier confié cela dit au talentueux architecte Jean-Michel Wilmotte. Depuis des semaines donc, les syndicats mobilisent à la « Mutu », à coups de manifestations notamment. Avec un certain succès, semble-t-il. Le nouveau gestionnaire vient de prendre publiquement l’engagement (ici) : « Les manifestations qui étaient accueillies historiquement ainsi que les rencontres, congrès ou conventions, organisés par les entreprises et les institutions au plan national et international trouveront naturellement leur place » demain dans le Palais rénové. En attendant, les services de soins de santé de proximité qui y étaient dispensés, s’ils seront à terme réorganisés, seront maintenus dans une annexe du bâtiment, au bénéfice notamment de la population agée qui habite le quartier.
C’est déjà cela.