Forte participation à la mi-journée au référendum

Plus d’un quart des électeurs français avaient déjà voté à la mi-journée au référendum sur le traité constitutionnel européen, ce qui dépasse de loin les taux enregistrés aux dernières élections et au référendum de 1992 sur le traité de Maastricht.

Le taux de participation à 12h00 était de 25,08%, contre 20,39% à la mi-journée en 1992 lors du référendum sur le traité de Maastricht, annonce le ministère de l’Intérieur.

A la mi-journée des élections de 2002 et 2004, les taux étaient plus faibles : 13,62% aux élections européennes de 2004 ; 18,48% au premier tour des élections régionales de 2004 ; 21,4% au premier tour des élections présidentielles de 2002.

Seul le second tour des élections présidentielles de 2002 avait donné lieu à une plus forte participation à la mi-journée (26,19%).

Près de 42 millions de Français sont appelés aux urnes dans 64.000 bureaux de vote. Le vote sera clos à 20h00 sauf à Paris et Lyon où les bureaux de vote fermeront à 22h00.

Le président Jacques Chirac a voté en fin de matinée avec son épouse à Sarran, en Corrèze. Apparemment décontracté, le président, qui a appelé vendredi dernier les Français à voter "oui", s’est attardé à des discussions avec les électeurs et s’est prêté à une séance d’autographes sur des bulletins de vote, mais n’a pas souhaité faire de déclaration.

L’ancien Premier ministre socialiste Laurent Fabius, un des chefs de file du "non" a voté dans sa commune du Grand-Quevilly (Seine-Maritime)

"Je serai au calme. J’écouterai et regarderai les résultats Je n’ai pas prévu de déclarations, ni d’aller sur les plateaux (de télévision) Je vote, point à la ligne", a-t-il dit aux journalistes.

FAIBLE PARTICIPATION DANS L’OUTREMER

Samedi, 921.000 électeurs étaient déjà appelés à voter par anticipation dans l’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, en Guyane, en Guadeloupe, en Martinique, en Polynésie, en Nouvelle-Calédonie et à Wallis et Futuna.

La participation dans les quatre premiers territoires, en moyenne de 25,12%, était faible mais néanmoins supérieure à celle du référendum sur le traité de Maastricht en 1992 (20,34%), a-t-on appris au ministère de l’Intérieur.

Saint-Pierre-et-Miquelon (6.300 habitants) a la palme de la participation avec 39,11%, devant la Martinique (28,37%), la Guyane (23,15%) et la Guadeloupe (22,21%).

Plusieurs centaines de milliers de Français résidant sur le continent américain ont aussi déjà voté samedi.

Alors que les principales forces politiques de droite et de gauche soutiennent le "oui", les sondages prévoient une victoire du "non", défendu par l’extrême-droite, l’extrême-gauche, le PCF et quelques personnalités socialistes et de droite.

Les enquêtes le créditent d’un score allant jusqu’à 56%.

Les trois dernières enquêtes publiées vendredi ont annoncé dans deux cas une hausse des intentions de vote pour le "non" et dans un cas une hausse du "oui", qui reste cependant minoritaire.

Les partisans du "oui" espèrent une remontée de dernière minute, comme en 1992 où le "oui" au traité de Maastricht, après une campagne incertaine, l’avait finalement emporté avec 539.410 voix d’avance (51,05%).

Certains partisans du "non" ont déjà prévu de célébrer leur victoire place de la Bastille à Paris dimanche soir. La secrétaire nationale du PCF Marie-George Buffet, qui appelle au vote négatif, a annoncé une déclaration au siège de son parti dès l’annonce des résultats à 22h00.

Le traité constitutionnel a déjà été approuvé dans neuf Etats membres, dont l’Allemagne vendredi. Il apporte de nouvelles règles de votes au sein du conseil européen destinées à faciliter les décisions, institue un président et un ministre des Affaires étrangères de l’Union et énonce une série de grands principes.

Si la France rejetait le traité, la procédure de ratification se poursuivrait dans les autres pays jusqu’au 1er novembre 2006, date à laquelle les gouvernements des 25 se réuniront pour établir un état des lieux.

Dès mercredi, les Pays-Bas, autre nation fondatrice de la communauté européenne, voteront lors d’un référendum où les sondages prédisent une victoire du non.

En France, le scrutin pourrait déboucher dès la semaine prochaine, quel que soit le résultat, sur un départ du Premier ministre Jean-Pierre Raffarin. Des turbulences sont également attendues au parti socialiste, qui s’est fortement divisé sur le traité. PARIS (Reuters)