Scandale des écoutes : Cameron et Murdoch doivent rendre des comptes

Le scandale des écoutes est en train de gagner le parlement britannique : mardi une commission demandera des comptes à Rupert Murdoch, un des plus puissants magnats de presse de la planète, alors que les députés entendront mercedi un Premier ministre David Cameron fragilisé.

Ce lundi, un deuxième haut reponsable de Scotland Yard, John Yates, qui avait refusé de rouvrir l’enquête sur le scandale des écoutes téléphoniques en 2009, a présenté sa démission. Dimanche, Paul Stephenson, le chef de la police britannique, accusé d’avoir bâclé l’enquête en raison de ses liens avec les dirigeants de journaux et ignoré les agissements de policiers-ripoux qui auraient vendu des informations au News of the World (NotW), avait déjà démissionné.

David Cameron est personnellement mis en cause

Rupert Murdoch, 80 ans, qui se répand désormais en excuses, est convoqué mardi devant les dix députés membres de la commission des médias de la chambre des Communes en compagnie de son fils James, 38 ans. Il sera également accompagné de sa protégée, Rebekah Brooks, 43 ans, « la reine des tabloïdes » déchue, qui a démissionné vendredi de la direction de News International, la division britannique de l’empire transcontinental.

Le tabloïde News of the World « aussi anglais que le roastbeef » à l’origine du scandale est accusé d’avoir piraté depuis 2000 les messageries de quelque 4000 personnes, politiciens, célébrités, mais aussi celle d’une écolière de 13 ans assassinée.

Depuis Prétoria où il venait d’arriver en visite officielle, David Cameron a du se justifier à nouveau tandis qu’à Londres le leader de l’opposition Ed Miliband assurait qu’il « s’était montré incapable d’assumer le leadership dont a besoin le pays. » Sur la défensive, le Premier ministre a repoussé de 24 heures les vacances parlementaires « afin de livrer les détails de l’enquête judiciaire et répondre aux questions » des députés mercredi.

Le Premier ministre est personnellement mis en cause de l’affaire des écoutes. Il a en effet employé Andy Coulson, ancien rédacteur en chef adjoint du News of the World, aujourd’hui soupçonné « d’avoir conspiré en vue d’intercepter des communications ». Nommé directeur de la communication de David Cameron, Andy Coulson avait dû abandonner son poste en janvier à cause de l’affaire.

L’empire médiatique de Rupert Murdoch vacille

Les trois responsables de News Corp appelés devant les députés ont jusqu’ici affirmé avoir ignoré l’ampleur des écoutes, attribuées à un « reporter électron-libre » et à un détective privé. En l’espace de 15 jours, Murdoch a fermé le NotW, renoncé à son projet phare de rachat de la totalité de la chaïne satellitaire BSkyB en butte à un véto de l’ensemble des partis politiques, sacrifié deux de ses lieutenants. Ed Miliband exige désormais le démantèlement de son empire en Grande-Bretagne et le vice-Premier ministre libéral-démocrate Nick Clegg demande une réduction de son influence au nom du pluralisme.

Rebekah Brooks, qui a démissionné vendredi de la direction de News International, est soupçonnée de corruption de policiers et d’écoutes illégales et risque la prison. Lors d’une première comparution devant la commission des médias, en 2003, elle avait assuré avant de se raviser « nous avons payé des policiers ».

L’action de News Corp est en chute libre : moins 5% ce lundi à la bourse de Sydney après avoir déjà perdu près de 12% la semaine dernière.

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