WILLIE COLON EN EL FESTIVAL DE L’ILE DE FRANCE, Paris

Photo Jean-Luc Agathos

Si la música es un alimento para el alma, la de Willie Colón se convirtió en un verdadero festín para el público de París.

Willie Colón cerró el Festival de L’Ile de France como invitado de honor de este evento que se realiza al comienzo del otoño en Paris y la periferia, una región de más de 10 millones de habitantes. Olivier Delsalle su director, tuvo la idea de abrir este año su Festival a la música y sabores de las cocinas del mundo, en particular de América Latina, su gran pasión. El Festival se organizó bajo el tema « Ivresses entre Ciel et Terre », placer de los sentidos entre el cielo y la tierra.

Numerosas exposiciones y demostraciones de la tradición gastronómica en Argentina, Italia, Francia o Malasia se unieron así a sensaciones musicales como la salsa brava de Nueva York. Y quién mejor que Willie Colón para representar esa música ?

Del concierto de Willie Colón, cuyas boletas se agotaron dos meses antes, quedó una sola decepción : Solo hubo un concierto y nada más que uno en Paris.

Por lo demás, el público pudo regocijarse de nuevo con el mismo toque de trombón, la misma descarga musical, la misma fuerza en el ritmo, la belleza de la melodía, unidos al profesionalismo y a esa personalidad que emana del artista consagrado. De la imponencia de esta « leyenda », término que Willie Colón rechaza pero que al final dice aceptar porque no tiene más remedio.

Willie Colón

La explosión musical en La Cigale comenzó con Che che colé. Al ambiente frenético que desató su voz y su trombón se sumó luego la calidez del artista : « Bueno, si ustedes no estuvieran aquí habrian dicho después que Willie dió un concierto en Paris pero que sólo fué un ensayo porque nadie vino ».

El publicó en realidad no lo aplaudió. Se manifestó con gritos de súplica : Gitana ! El gran Varón ! La Murga ! Willie Colón respondió con Mi sueño.

Willie Colón no necesita presentación. Las salas de concierto, los festivales, las grandes manifestaciones de jazz, latin Jazz, world music en Belgica, Holanda, Italia, Alemania, Suiza, Francia, España, Inglaterra , se disputan sus conciertos. Es casi un honor para un animador cultural poder asegurar en su agenda una presentación de Willie Colón.

En el 2007 unos afiches en los kioscos de Paris anunciaban un último concierto de Willie Colón antes de ponerle punto final a su carrera musical. El cantante, trombonista, compositor, arreglista y productor, emblema de la Fania All Stars, iba definitivamente darle paso al hombre político que también es en Nueva York, su ciudad natal.

En eso pensaba cuando lo veía exigir el acorde perfecto a su orquesta en La Cigale, pero todo se evaporó de la mente cuando tomó el micrófono y pronunció estas frases :

« Yo creo en muchas cosas que no he visto y ustedes también, lo sé/ No se puede negar la existencia de algo palpado por mas étereo que sea/ No hace falta exhibir una prueba de decencia de aquello que es tan verdadero/ El unico gesto es creer, bueno, algunas veces hasta creer llorando…».

Tras casi dos horas de frenetismo musical, Willie Colón anunció que tenía que terminar. En el espacio de 72 horas había ofrecido tres conciertos, uno en Amsterdam, otro en Bruselas y ahora en París. El sabado 16 de octubre estuvo en Santiago de Chile y el 6 de noviembre llegará a Medellín, Colombia

« Me tengo que ir » dijo de nuevo ante un público que no quería escuchar su despedida. « Bueno, está bien. Pueden escoger entre La Murga, Gitana y el Gran Varón . Cuál prefieren ? » - « Las tres » respondió el público en medio de un ambiente de alegría que iba crescendo.

Al final una corta entrevista se imponía con Willie Colón.

MHE / Este año ha ido varias veces a Colombia, tiene además programado en noviembre un concierto gratuito en Medellin. Como percibe hoy su música en América latina ?

Willie Colón : Bueno, en algún momento pensé que me iba a retirar a esta edad. No me veía en esto a los 60 años. Tuve una crisis de salud pero gracias a Dios pude resolverla y como lo digo en alguna de mis canciones, hoy me siento más fuerte que antes y de verdad estoy disfrutando más que nunca de esta etapa de mi vida. Tambien creo que me ha llegado un momento especial. A esta esta edad te dicen que eres una leyenda. Pero leyenda para mi es cuando ya no se está en el hit parade número uno. Tambien por reverencia a la edad y el tiempo que llevas en el oficio te empiezan a llamar leyenda. Pero han pasado ciertas cosas, que son cosas del destino, como la colaboración con Fonseca ( Estar lejos) que pegó fuerte. Hay una nueva generación de chamaquitos como yo les digo, de jóvenes, que me están descubriendo o que me conocen por sus padres, que me estan apoyando y se comunican conmigo. Que están pendientes, van a los conciertos… eso me gusta mucho, no veo entonces la razón para ponerle el punto final a mi carrera.

MHE Por qué ese nuevo paso hacia la balada con el cantautor colombiano Fonseca, de corte romático, cuando usted ha trabajado el romanticismo pero bajo otro ritmo ?

Willie Colón : El promedio de mis canciones son duras, fuertes, pero en mi carrera he tenido alrededor de ocho baladas que han llegado muy bien. Las baladas me gustan mucho. A Héctor Lavoe le produje algunas. Yo siempre escojo el material y créalo o no, yo soy una persona muy romántica. Me gusta el romanticismo, pero no las letras de sexo explícito porque creo que ese estilo va más para los adolescentes. A mi me gusta la letra bonita, que tenga poesía, que sea sensual. Admiro el arte de poder expresar imágenes sensuales y sexuales pero de una manera fina y enaltecida.

MHE De que manera considera usted se está haciendo hoy la llamada « salsa ». O de qué manera está haciendola usted ?

Willie Colón : La salsa se ha comercializado demasiado. Muchos de los artistas no se pueden mantener por sí solos , hoy se trata de sacar productos fabricados por grandes corporaciones musicales. Eso es peligroso para un artista puesto que a esas corporaciones no les interesa cambiar una fórmula que gana. Al contrario, les gusta hacer más de lo mismo. Además son muy conservadoras. Pocas son aquellas compañias que tienen una vision amplia o que que se atreven a arriesgar sus recursos para lanzar verdaderos talentos. Por eso creo que se necesita ser un artista independiente. Tener su propio taller, crear su sello independiente en donde se corran riesgos pero con otras metas, que no sean unicamente las de ganar dinero sino que haya metas artísticas, musicales, poéticas, políticas, por encima del interés de solamente tratar de imponer un disco para conseguir dinero.

MHE Usted es ahora una figura politica en Nueva York. Es inclusive uno de los asesores del alcalde Bloomberg para asuntos de la comunidad latina. Qué tanto tiempo le toma esa actividad de su trabajo artístico ?

Willie Colón : No hay conflicto entre las dos activades. Mi posición con la alcaldía en los ultimos ocho años es flexible y tengo a la vez la suerte de de haber podido estar presente cada vez que me necesitan. Eso me ha dado la oportunidad de abogar por los derechos de la comunidad latina, que en la ciudad de Nueva York es muy diversa. En New york tenemos una Latinoamérica pequeña de 3 millones de personas. A traves de esas actividades mantengo un contacto permanente con toda mi gente y sus familas en Colombia, Venezuela…

MHE Qué piensa usted de America Latina hoy con relación a la de 20 0 30 años atrás ?

Willie Colón : Ahora estoy entendiendo a la « bestia » un poco mejor y tengo la esperanza de que antes de irme de este mundo pueda ver una América Latina unida. América Latina tiene un potencial increíble entre los recursos humanos, naturales, sumados a su importancia geográfica. Tiene todos los ingredientes para ser un gran poder en el mundo. Además somos una mezcolanza y una reconciliación de todas las razas, lo cual nos permite entender cosas que el europeo o el blanco no puede entender completamente. Nosostros los latinoamericanos entendemos la africanía, entendemos las cosas indígenas… Creo que vamos a ser los líderes del mundo si no lo destruyen antes, claro.

MHE Tambien siente un afecto especial por Asia verdad ? le cantó en su concierto…

Willie Colón : Si, es así, el misterio del Asia me encanta, las civilizaciones muy antiguas me llaman la atención. Las civilaciones precolombinas por ejemplo eran muy desarrolladas en matemáticas, astronomía, en todos los aspectos. Y de repente se desaparecieron. O quizá no se desaparecieron. Quizá nosotros somos ellos…

MHE : Estará en Colombia el 6 de noviembre 2010...

Willie Colón : A Colombia le mando mucho cariño y agradecimiento por el apoyo y la generosidad que ha tenido conmigo en toda mi carrera y especialmente ahora. En este momento estoy enamorado de Colombia. No me canso de ir a ver a esa gente linda.

A bientôt