Alerte nucléaire en Europe après un incident en Slovénie

06/06/2008 La Commission européenne a diffusé aux médias, mercredi 4 juin, un message d’alerte nucléaire, après un incident survenu dans la centrale de Krsko, en Slovénie. Cette initiative, qui constitue une première, a suscité l’inquiétude et a mobilisé les agences nationales de sûreté nucléaire, aussitôt assaillies par les rédactions.

Le premier communiqué de la Commission, diffusé à 19 h 27, faisait en effet état d’un message d’alerte reçu de Slovénie deux heures auparavant, motivé par "la perte de liquide de refroidissement dans le circuit primaire de la centrale nucléaire de Krsko". La Commission précisait que la procédure d’arrêt de sûreté du réacteur était en cours et qu’aucune fuite dans l’environnement n’avait été identifiée à ce stade.

Par son laconisme, ce premier communiqué laissait sans réponse des questions préoccupantes : quelle était l’origine de la fuite, son étendue ? Était-elle de nature à engendrer un échauffement du cœur du réacteur et à aboutir à un emballement incontrôlable de la réaction nucléaire ?

A 21 h 04, la Commission diffusait un deuxième communiqué, rassurant, indiquant que les autorités slovènes l’avaient informée que le réacteur était désormais arrêté, et la situation "sous contrôle". Trente minutes plus tard, un troisième communiqué précisait que l’arrêt du réacteur avait été effectif à 19 h 30 et que la Slovénie confirmait qu’il n’y avait eu aucun rejet radioactif dans l’environnement.

De son côté, l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) française indiquait à 22 h 10 avoir été en contact avec son homologue slovène. Elle précisait que l’incident avait eu lieu à 15 h 07, que la fuite, d’un débit de 2,4 m3 par heure, était contenue dans l’enceinte de confinement, que la mise en place d’une organisation d’urgence n’avait pas été jugée nécessaire et que la réparation du joint défaillant sur une pompe primaire durerait plusieurs jours. L’Agence internationale de l’énergie atomique, à Vienne, faisait état de données similaires.

"QUAND ON NE PARLE PAS DES INCIDENTS, ON NOUS ACCUSE DE LES CACHER"

Seule l’Autriche, frontalière de la Slovénie, soulignait une incohérence dans les informations diffusées. Selon Joseph Pröll, ministre autrichien de l’environnement, Ljubljana aurait d’abord signalé l’incident comme un "exercice" et non comme une panne réelle. "Cela remet gravement en question notre confiance dans le système d’alarme slovène", a-t-il affirmé, en soulignant qu’il soumettrait cette question au conseil des ministres de l’UE, jeudi.

Que s’est-il donc réellement passé à la centrale de Krsko, un réacteur à eau pressurisée de conception américaine (Westinghouse) d’une puissance de 700MW, entré en service en 1981 ? Pour Jean-Christophe Niel, directeur général de l’ASN, la fuite en question, colmatée dans la nuit, constitue "un événement d’ampleur limitée" : des réservoirs compensent la perte de liquide de refroidissement et la procédure prévoit l’arrêt du réacteur pour abaisser la pression dans le circuit.

La Commission a-t-elle "surréagi" en rendant publique une alerte émanant de son système Ecurie (European Community Urgent Radiological Information Exchange) mis en place après Tchernobyl et, en principe, activé en cas d’urgence nucléaire et radiologique ? "Il faudra clairement faire un retour d’expérience sur cette diffusion d’information", estime M. Niel.

"Quand on ne parle pas des incidents, on nous accuse de les cacher ; je préfère être accusé d’être trop transparent", répond Ferran Tarradellas, porte-parole de la Commission. Selon lui, l’alerte est la première manifestation d’une nouvelle "culture de communication en matière nucléaire", impulsée par le commissaire à l’énergie Andris Piebalgs, visant à rassurer le public vis-à-vis du nucléaire.

Cet argumentaire ne convainc guère Sortir du nucléaire, qui voit dans cet incident une nouvelle preuve que cette forme d’énergie "fait courir en continu à l’ensemble de la population mondiale un risque incommensurable".

– http://www.sortirdunucleaire.org/ac...