Forêts et réchauffement, pas si simple !

Forêts et réchauffement, pas si simple !
samedi 16 décembre 2006.par Philippe Ladame

Mauvaise nouvelle : il ne sert à rien de boiser au nord pour compenser la déforestation au sud, au contraire !
Le 15/12/06, dans le cadre de la réunion annuelle de la Société Géophysique Américaine qui se tenait à San Francisco, a été présentée une étude réalisée par des scientifiques du Lawrence Livermore National Laboratory, de la Carnegie Institution et de l’Université Montpellier II sous la conduite de Govindasamy Bala et Ken Caldeira selon lesquels il s’agit de la première évaluation exhaustive du problème de la déforestation.

« Notre étude montre que les forêts tropicales sont très bénéfiques au climat car elles absorbent le carbone et augmente la couverture nuageuse, ce qui, par contre-coup, aide à rafraîchir la planète, » a expliqué le Dr Bala.

On sait effectivement les deux effets "cool" des forêts : absorption du CO2, d’une part et transfert d’eau dans l’atmosphère. Mais les auteurs ont aussi intégré le troisième effet des forêts : l’habillage des terres d’un manteau de couleur sombre.

Et en modèlisant tout cela, ils se sont aperçus que, d’ici 2100, les forêts des latitudes moyennes et élevées provoqueront, par leur existence, une élévation de la température de 10 °.

« L’obscurcissement de la surface de la terre par de nouvelles canopées [1] dans les latitudes élevées des régions boréales permet l’absorption de davantage de lumière solaire ce qui contribue à réchauffer la surface, » explique le Dr Bala qui conclut : « En fait, planter plus d’arbres dans les hautes latitudes pourrait être contre-productif du point de vue du climat. »

« Pour empêcher le changement climatique, il nous faut transformer notre système énergétique. C’est seulement en transformant notre système énergétique et en préservant l’habitat naturel, comme les forêts, que nous pourrons maintenir un environnement sain. Pour empêcher le changement climatique, nous devons nous concentrer sur des stratégies efficaces et pas juste sur des stratégies de "bonnes intentions" (‘feel-good’ strategies) » a, quant à lui, commenté Ken Caldeira.

Source (en anglais) : Plant a tree and save the Earth ?
[1] La canopée désigne l’étage supérieur de la forêt, en contact direct avec l’atmosphère.