Frank Vincent Zappa (21 décembre 1940 - 4 décembre 1993)

Musicien de rock, compositeur, réalisateur et satiriste américain

Biographie

Né à Baltimore dans le Maryland, Zappa grandit en Californie dans un mélange d’influences mêlant compositeurs d’avant garde comme Edgar Varèse et Igor Stravinsky et groupes locaux de rhythm and blues.

Après une courte carrière d’auteur de chansons professionnel (ses élégiaques Memories of El Monte sont enregistrées par les Penguins) Zappa rejoint un groupe local de R&B comme guitariste. Peu de temps après, il rebaptise le groupe The Mothers, Les Mères (puis à l’instigation de sa compagnie de disques : The Mothers Of Invention).

Les Mothers sont alors signées par le producteur bien connu Tom Wilson, et sortent bientôt le double album Freak Out ! (1966), un mélange de R&B et de collages sonores expérimentaux. Les proches et éclectiques Absolutely Free et Lumpy Gravy sortent l’année suivante. Zappa enregistre également We’re Only In It For The Money, une satire grinçante du flower power mais aussi du mode de vie traditionnel américain ; la couverture parodie celle de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles, remplaçant les fleurs par des légumes.

Après plusieurs albums avec les Mères comprenant Cruising With Ruben & The Jets, au parfum de musique doo-wop, ou encore l’album-concept Uncle Meat, Zappa sort Hot Rats un album solo instrumental à l’écriture ciselée où apparaît son jeu de guitare influencé par le free jazz aussi bien qu’un album de sessions en public enregistrées au Fillmore East avec la participation de John Lennon (laquelle collaboration ne paraît pas sur le disque). Il continue à produire en quantité durant le début des années 1970, y compris les excellents et facilement accessibles One Size Fits All et Apostrophes, avec une nouvelle version des Mères.

A partir du début des années 1980, Zappa explore les liens entre la musique qu’il a toujours jouée et la musique classique, enregistrant notamment deux disques avec le London Symphony Orchestra. Le 9 janvier 1984, Pierre Boulez et l’Ensemble Intercontemporain jouent trois pièces de Zappa.

Après une interruption, Zappa revient, et beaucoup de son travail ultérieur est influencé par son utilisation du synclavier comme outil pour composer ou de scène et par sa maîtrise des techniques de studio pour produire des effets instrumentaux spécifiques. Son travail devient également plus explicitement politique se moquant du phénomènes des télévangélistes et du Parti républicain américain.

Au début des années 1990, Zappa consacre presque toute son énergie à des travaux orchestraux et de synclavier. En 1992, on lui diagnostique un cancer de la prostate, une maladie qui cause sa mort le 4 décembre 1993, à l’âge de 52 ans. Sa dernière tournée avec un groupe de rock a lieu en 1988, un ensemble de 12 musiciens supposé avoir à son répertoire plus de 800 compositions (la plupart de Zappa), mais qui se sépare dans la mésentente avant la fin de la tournée. Celle-ci est cependant immortalisée dans les albums The Best Band You Never Heard in Your Life (des morceaux aux textes « politiques », et des reprises de musiques de films principalement), Make a Jazz Noise Here (principalement de la musique instrumentale et expérimentale) et Broadway The Hard Way (de nouvelles chansons), et sur quelques plages de You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 6.

Quelque temps avant sa mort, il s’occupa de la politique culturelle tchèque à la demande de Václav Havel, les deux hommes s’estimant mutuellement.

Zappa entre dans Rock and Roll Hall of Fame en 1995. La même année, la seule statue connue de Zappa est installée au centre de Vilnius, la capitale de la Lituanie. Konstantinas Bogdanas, le sculpteur lituanien le plus renommé, auparavant spécialisé dans les portraits de Lénine a immortalisé Zappa. Un buste de Zappa est également visible à Bad Doberan dans le Nord-Est de l’Allemagne où se déroule chaque année les Zappanales.

Ses deux fils Ahmet et Dweezil Zappa sont également musiciens ; ensemble ils ont formé le groupe Z.

Un astéroïde a été nommé en son honneur (3834) Zappafrank.

Citations

 

* « L’Information n’est pas la connaissance. La connaissance n’est pas la sagesse. La sagesse n’est pas la vérité. La vérité n’est pas la beauté. La beauté n’est pas l’amour. L’amour n’est pas la musique. La musique est LA MEILLEURE DES CHOSES... » dans Packard Goose (le célèbre « MUSIC IS THE BEST »)

* « Une bonne partie de la population ne fait aucun effort de réflexion, et ce n’est pas parti pour s’arranger. Alors ou bien on lutte pour une cause perdue et on y perd sa santé, ou bien on essaie de prendre les choses comme elles sont et de s’y faire ».

* « Le Jazz n’est pas mort, c’est juste qu’il a une drôle d’odeur. »

* « L’esprit c’est comme un parachute : si il reste fermé, on s’écrase »

* « Jouer de la guitare c’est comme faire l’amour : il faut vraiment être stupide pour oublier comment on fait une fois qu’on l’a appris »

* « N’importe quoi, n’importe quand, n’importe où, et sans la moindre raison »

 

Discographie

 

Albums

 

* Freak Out ! (1966)

* Absolutely Free (1967)

* We’re Only In It For The Money (1968)

* Lumpy Gravy (1968)

* Cruising With Ruben & The Jets (1968)

* Uncle Meat (1969)

* Hot Rats (1969)

* Burnt Weeny Sandwich (1969)

* Weasels Ripped My Flesh (1970)

* Chunga’s Revenge (1970)

* Fillmore East - June 1971 (1971)

* 200 Motels (1971)

* Just Another Band From L.A. (1972)

* Waka/Jawaka (1972)

* The Grand Wazoo (1972)

* Over-Nite Sensation (1973)

* Apostrophe (1974)

* Roxy & Elsewhere (1974)

* One Size Fits All (1975)

* Bongo Fury (1975)

* Zoot Allures (1976)

* Zappa In New York (1978)

* Studio Tan (1978)

* Sleep Dirt (1979)

* Sheik Yerbouti (1979)

* Orchestral Favorites (1979)

* Joe’s Garage (1979)

* Tinsel Town Rebellion (1981)

* Shut Up ’N’ Play Yer Guitar (1981)

* You Are What You Is (1981)

* Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch (1982)

* The Man From Utopia (1983)

* Baby Snakes (1983)

* London Symphony Orchestra, Vol. 1 (1983)

* The Perfect Stranger (1984)

* Them or Us (1984)

* Thing-Fish (1984)

* Francesco Zappa (1984)

* FZ Meets The Mothers Of Prevention (1985)

* Does Humor Belong in Music ? (1986)

* Jazz From Hell (1986)

* London Symphony Orchestra, Vol. 2 (1987)

* Guitar (1988)

* You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 1 (1988)

* You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 2 (1988)

* Broadway The Hard Way (1989)

* You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 3 (1989)

* The Best Band You Never Heard in Your Life (1991)

* You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 4 (1991)

* Make a Jazz Noise Here (1991)

* Beat the Boots I (1991)

* Beat the Boots II (1992)

* You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 5 (1992)

* You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 6 (1992)

* Playground Psychotics (1992)

* Ahead of Their Time (1993)

* The Yellow Shark (1993)

 

Sorties posthumes

 

* Civilization, Phaze III (1994)

* The Lost Episodes (1996)

* Läther (1996)

* Frank Zappa Plays the Music of Frank Zappa : A Memorial Tribute (1996)

* Everything Is Healing Nicely (1999)

* FZ:OZ (2002)

* Halloween (2003)

 

Compilations

 

* Mothermania : The Best of the Mothers (1969)

* Strictly Commercial (1995)

* Mystery Disc (1998)

* Joe’s Corsage (2004)

* QuAUDIOPHILIAc (2004)

* Joe’s Domage (2004)

 

Filmographie

 

en tant que réalisateur

 

* True Story of Frank Zappa’s 200 Motels, The (1988) (Video)

* Amazing Mr. Bickford, The (1987)

* Uncle Meat (1987)

* Does Humor Belong in Music ? (1985) (Video)

* Video from Hell (1985) (Video)

* Dub Room Special, The (1984) (Video)

* Baby Snakes (1979)

* 200 Motels (1971)

 

en tant que compositeur de la musique

 

* Frank Zappa : Phase II - The Big Note (2002)

* Y tu mamá también (2001) (chanson)

* « Duckman » (1994) (série TV)

* Peefeeyatko (1991)

* Cousteau : Alaska : Outrage at Valdez (1989)

* True Story of Frank Zappa’s 200 Motels, The (1988) (Video)

* Amazing Mr. Bickford, The (1987)

* Uncle Meat (1987)

* Does Humor Belong in Music ? (1985) (Video)

* Video from Hell (1985) (Video)

* Dub Room Special, The (1984) (Video)

* Baby Snakes (1979)

* A Token Of His Extreme (1974, KCET-TV show) (2004, DVD)

* 200 Motels (1971)

* Run Home Slow (1965)

* World’s Greatest Sinner, The (1962)

Bibliographie

– Zappa : A Biography, Julian Colbeck (Virgin Books, 1987)
– The Real Frank Zappa Book, Frank Zappa (Poseidon, 1989 ; réédité en français en 2005 sous le titre Zappa par Zappa)
– Frank Zappa / Chronique discographique, Christophe Delbrouck (Editions Parallèles, 1994)
– Zappa : Electric Don Quixote, Neil Slaven (Omnibus, 1996)
– Frank Zappa, La Parade de l’Homme-Wazoo, Guy Darol (Le Castor Astral, 1996)
– The Complete Guide To The Music Of Frank Zappa, Ben Watson (Omnibus, 1998)
– Zappa de Z à A, Guy Darol et Dominique Jeunot (Le Castor Astral, 2000 ; réédition, 2005)
– Dangerous Kitchen, Kevin Courrier (ECW Press, 2002)
– Frank Zappa & les mères de l’invention, Tome 1 (1940-1972), Christophe Delbrouck (Le Castor Astral, 2003)
– Frank Zappa, l’Amérique en Déshabillé, Guy Darol (Le Castor Astral, 2003)
– One side fits all : Clés pour une écoute de Frank Zappa, Rémi Raemackers (La Memoire Et La Mer, novembre 2003)
– Frank Zappa & la dînette de chrome, Tome 2 (1972-1978), Christophe Delbrouck (Le Castor Astral, mai 2005)
– Zappa par Zappa, Frank Zappa (Archipel, 2005 ; initialement édité en anglais sous le titre The Real Frank Zappa Book)

A paraître :

– Frank Zappa & l’Amérique parfaite, Tome 3, Christophe Delbrouck (Le Castor Astral, janvier 2006)

http://fr.wikipedia.org/wiki/Frank_Zappa