Gustav : évacuation de La Nouvelle-Orléans

Gustav : évacuation de La Nouvelle-Orléans

31 août 2008 08:59

Le maire de La Nouvelle-Orléans Ray Nagin a ordonné l’évacuation dimanche de la ville devant la menace de l’ouragan Gustav. Celui-ci a frappé l’île de Cuba samedi avec des vents dévastateurs de 240km/h, y faisant dégâts et blessés.

"J’annonce aujourd’hui l’évacuation obligatoire de La Nouvelle-Orléans, qui commencera à 08H00 (dimanche, soit 13H00 GMT) sur la rive ouest", a déclaré Ray Nagin lors d’une conférence de presse.

Beaucoup d’habitants n’ont pas attendu la consigne, et environ un million de personnes ont quitté samedi la Louisiane et la côte du Golfe du Mexique.

« La mère de toutes les tempêtes » 

"C’est la mère de toutes les tempêtes", a affirmé le maire de La Nouvelle-Orléans, "cette tempête est si puissante, et devient plus puissante tous les jours, que je ne suis pas sûr que nous ayons déjà vu quelque chose de similaire".

Le maire a estimé que moins de la moitié de ses habitants avaient quitté la ville en dépit des sérieux avertissements. "Affronter la tempête serait une des plus grosses erreurs que vous pourriez commettre dans votre vie", a-t-il prévenu.

Ray Nagin a indiqué que la police, les pompiers et autres personnels d’urgence étaient en train d’être redéployés hors de la ville, vers des zones plus sûres. Une équipe réduite de moins de 50 travailleurs municipaux restera sur place, selon les autorités.

Il a enjoint les habitants prévoyant de rester de "s’assurer d’avoir une hache, parce que vous devrez vous ouvrir un chemin jusqu’à votre toit avec de l’eau autour de vous".

Des rafales de 340km/h 

L’ouragan Gustav a fait 85 morts dans les Caraïbes, avant de frapper samedi Cuba avec des vents dévastateurs de 240 km/h, y faisant dégâts et blessés (lire ci-contre). Il menace encore de s’intensifier alors qu’il progresse vers le Golfe du Mexique et la Louisiane (sud des Etats-Unis).

La vitesse des vents est passée dans la journée de samedi de 185 km/h à 240 km/h, avec des rafales atteignant parfois 340 km/h, une puissance jamais atteinte jusqu’ici pour Gustav, devenu un ouragan "extrêmement dangereux" de catégorie 4 lors de sa traversée de l’ouest de Cuba, a averti le Centre américain des ouragans (NHC), situé à Miami (Etats-Unis).

Gustav pourrait encore se renforcer, selon le NHC, et atteindre la catégorie 5, la plus élevée sur l’échelle Saffir-Simpson (supposant des vents à plus de 250 km/h), en quittant dans la nuit de samedi à dimanche Cuba en direction du sud des Etats-Unis, où l’état d’urgence a été déclaré par le président George W.Bush.

agences/sbo

Importants dégâts à Cuba

• A Cuba, quelque 250’000 personnes ont été évacuées depuis vendredi dans des refuges ou chez des particuliers, selon la Défense civile.

• Au total 1200 touristes étrangers, essentiellement des Canadiens et des Italiens qui se trouvaient sur l’île de la Jeunesse, à une centaine de kilomètres au sud de l’île-même de Cuba, ont été transférés en lieux sûrs, selon les autorités cubaines.

• L’île de la Jeunesse a été traversée samedi par l’oeil du cyclone qui y a laissé, selon un correspondant d’une télévision cubaine sur place, un "paysage de désolation".

• "Jusqu’à maintenant, nous n’avons reçu aucun rapport sur des pertes de vies humaines, mais nous avons plusieurs blessés, aux bras, aux jambes et à la tête", a pour sa part déclaré Ana Isa Delgado, chef de la Défense civile sur cette île.

• Des "dégâts considérables" et des inondations, ainsi que des vagues avec des creux de 5 mètres, ont été aussi rapportés par la Défense civile dans les provinces occidentales de Pinar del Rio, par où a ensuite pénétré l’oeil du cyclone, et celle voisine de La Havane.

• A La Havane, placée en état d’alerte maximale, les rues désertes et plongées dans le noir faute d’électricité étaient battues par la pluie et le vent, mais aucune évacuation n’y a été rapportée par les autorités.

• Gustav a laissé derrière lui jusqu’à maintenant au moins 66 morts en Haïti, onze en Jamaïque, alors que huit personnes ont péri en République dominicaine. L’ouragan a aussi frappé les îles Caïmans, mais le bilan des dégâts ou des victimes, s’il y en a, n’était pas connu.

http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=200003&sid=9633645