Les Etats-Unis vont envoyer plus de 20 000 soldats en Afghanistan en 2009

Les Etats-Unis vont envoyer de 20 000 à 30 000 soldats en renfort en Afghanistan d’ici à l’été, a annoncé, samedi 20 décembre, le chef d’état-major interarmées américain, l’amiral Michael Mullen. Le général américain David McKiernan, qui commande les forces internationales en Afghanistan, avait réclamé plus de 20 000 soldats pour lutter contre les talibans.

Vendredi, le secrétaire américain à la défense Robert Gates, avait déjà ordonné l’envoi en 2009 d’une brigade aérienne de combat de quelque 2 800 hommes, pour répondre aux demandes du commandement sur place. Ces troupes affectées au soutien - transport, évacuation - devraient partir vers l’Afghanistan après le mois de janvier. Robert Gates avait toutefois mis en garde contre l’envoi d’un trop grand nombre de soldats dans un pays où l’opposition à la présence militaire étrangère est très forte.

Les forces de la coalition américaine comptent 70 000 soldats dans le pays, dont 31 000 américains. La violence s’est accrue ces derniers mois, rendant peu probable une victoire rapide des troupes de l’OTAN. Ce renforcement militaire s’inscrit dans la stratégie annoncée par le prochain président américain Barack Obama, qui veut faire de la guerre en Afghanistan un point central de sa politique étrangère.

Dans le même temps, les députés tchèques ont refusé à une courte majorité de proroger la mission de leurs soldats en Afghanistan. Prague se voit donc contrainte de retirer les quelque 500 hommes déployés sous la banière de la Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF) dans les 60 jours à compter du 1er janvier 2009, date de fin de la mission. Le gouvernement tchèque souhaitait déployer 200 soldats supplémentaires pour répondre à l’appel de l’Otan, mais il ne bénéficie pas de la majorité absolue à la chambre basse du parlement et n’a pu obtenir l’autorisation des députés - nécessaire - pour proroger la mission. Quelque 31 000 soldats américains sont actuellement déployés en Afghanistan. Une partie d’entre eux opèrent sous commandement américain et l’autre dans le cadre de l’ISAF.

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