Les forces américaines dans Sadr City

Soutenues par des dizaines de blindés, les forces américaines sont entrées aujourd’hui dans le quartier à majorité chiite de Sadr City, en banlieue de Bagdad, considéré comme un bastion de l’imam radical Moktada Sadr. Les blindés se sont déployés dans la plupart des principales artères de ce faubourg, un vaste bidonville fait de ruelles qui ont longtemps constitué une zone interdite d’accès pour les forces américaines.

Ces dernières avaient lancé mercredi une importante offensive contre ce quartier, où elles ont été confrontées à une résistance éparse.

L’armée a affirmé mercredi avoir abattu 50 miliciens à Sadr City Des témoins ont expliqué que les soldats américains appelaient par haut-parleurs les miliciens chiites à déposer les armes.

L’imam chiite radical Moktada Sadr, quant à lui, a demandé au gouvernement irakien d’envoyer un médiateur négocier avec lui les conditions d’une sortie de crise à Nadjaf. Peu auparavant, le gouvernement irakien avait averti qu’une opération militaire serait lancée dans les prochaines heures contre Sadr et ses partisans de l’Armée du Mehdi s’ils ne respectaient pas les demandes qui leur ont été formulées.

Le gouvernement demande notamment que les miliciens de Sadr rendent leurs armes et quittent les lieux saints de Nadjaf où ils sont retranchés.

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