Nouvelles sanctions américaines contre la Syrie probablement cette semaine

L’administration américaine devrait très prochainement, peut-être dès mardi 11 mai 2004, décider d’appliquer de nouvelles sanctions contre la Syrie, a-t-on indiqué de source proche de la Maison Blanche lundi.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Scott McClellan, a pour sa part affirmé lundi lors d’un point de presse que "nous nous dirigeons vers l’application de la loi sur les sanctions contre la Syrie", sans toutefois indiquer quand M. Bush allait prendre sa décision. "Nous avons de sérieuses préoccupations en ce qui concerne le comportement de la Syrie et nous voulons qu’elle change d’attitude", a ajouté le porte-parole.

Ces sanctions, qui entreront dans le cadre du "Syria Accountability Act", voté par le Congrès l’année dernière, avaient été qualifiées d’"inévitables par le Secrétaire d’Etat adjoint américain, Richard Armitage, début mai. "Nous avons déjà évoqué nos préoccupations concernant la poursuite du développement d’armes de destruction massive (par la Syrie), son soutien au terrorisme et son incapacité à surveiller sa frontière avec l’Irak", a souligné M. McClellan, en évoquant également le Liban.

Le Congrès américain avait approuvé le 11 novembre 2003 des sanctions contre la Syrie, portant sur des restrictions sur les exportations et les investissements américains, la réduction de la représentation diplomatique américaine à Damas, et des restrictions à la liberté de circulation des diplomates syriens aux Etats-Unis.

La loi prévoit également l’interdiction d’exportations de produits de haute technologie en principe destinés à un usage civil mais pouvant trouver une utilisation militaire. Elle autorise la Maison Blanche à geler les avoirs syriens aux Etats-Unis et à revoir le droit de survol de l’espace aérien américain par des appareils syriens.

M. Bush n’appliquerait pas nécessairement immédiatement l’ensemble de ces sanctions mais pourrait le faire graduellement.
Le ministre syrien des Affaires étrangères, Farouk al-Chareh, a déclaré lundi que les pays arabes étaient décidés à s’opposer aux sanctions américaines contre la Syrie si elles étaient appliquées.