Un documentaire de la BBC dénoncé par des évêques

par Deborah Haynes

LONDRES - Des évêques catholiques d’Angleterre et du Pays de Galles ont dénoncé un documentaire de la BBC voulant qu’une politique appliquée par le pape Benoît XVI alors qu’il était encore président de la Congrégation de la doctrine de la foi ait servi à taire des affaires de pédophilie dans l’Eglise.

Le cardinal Cormac Murphy-O’Connor, chef de l’Eglise catholique dans ces deux pays, compte écrire cette semaine à Mark Thompson, le directeur général de la BBC, pour protester contre l’émission, diffusée sur la chaîne publique dimanche soir.

Le documentaire présenté dans le cadre de l’émission hebdomadaire d’investigation "Panorama" présente un document qualifié de secret et rédigé en 1962 qui détaille comment doivent être abordés les cas de pédophilie découverts au sein de l’Eglise catholique.

Le document, intitulé "Crimen Sollicitationis", impose le secret à l’enfant victime de ces agissements, au prêtre auprès duquel sont dénoncés les faits ainsi qu’à tout témoin. Briser ce serment entraîne l’excommunication, poursuit le document, selon la BBC.

"Cette procédure visait initialement à protéger la réputation d’un prêtre jusqu’à ce que l’Eglise ait mené une enquête, mais en pratique elle peut permettre d’étouffer l’affaire", avance le documentaire.

"L’homme chargé d’appliquer cette politique pendant 20 ans était le cardinal Joseph Ratzinger, l’homme qui est devenu pape l’an dernier", ajoute le journaliste Colm O’Gorman dans le documentaire, intitulé "Les crimes sexuels et le Vatican".

Le cardinal Ratzinger était alors le président de la Congrégation pour la doctrine de la foi, département du Vatican ayant pour objet de promouvoir et de protéger la doctrine et les moeurs.

UN DOCUMENT DEJA MEDIATISE EN 2003

Le Vatican a fait savoir lundi qu’il étudiait le contenu du documentaire et qu’il ne souhaitait faire aucun commentaire dans l’immédiat. L’existence du document incriminé avait déjà été mise en avant en 2003 par la presse, tout particulièrement aux Etats-Unis.

Des avocats américains représentant des victimes présumées d’actes pédophiles commis par des prêtres l’avaient alors utilisé dans des procédures judiciaires intentées contre des diocèses américains.

Aux Etats-Unis, le scandale, portant sur le transfert d’une paroisse à l’autre de prêtres coupables d’agressions sexuelles sur des mineurs et l’absence de sanctions contre eux, était centré sur la ville de Boston.

L’affaire avait entraîné la démission de l’archevêque de Boston, le cardinal Bernard Law, en décembre 2002.

Réagissant au documentaire, l’archevêque de Birmingham Vincent Nichols a estimé que la BBC devrait "avoir honte du niveau de journalisme exhibé dans cette attaque injustifiée contre le pape Benoît XVI".

Il distingue deux volets du documentaire : le premier met en avant des cas de pédophilie mettant en cause des prêtres, ce qui selon l’archevêque est pris très au sérieux, avec prudence et en toute transparence, par l’Eglise ; le second met en cause le Vatican.

"Ce volet du documentaire est erroné et totalement trompeur", estime Mgr Nichols dans un communiqué approuvé par les évêques d’Angleterre et du Pays de Galles. Birmingham est située dans le centre de l’Angleterre.

"Il est erroné parce qu’il dénature deux documents du Vatican et les utilise de manière trompeuse pour relier les horreurs de la pédophilie à la personne du pape."

Le second document cité par la BBC est une remise à jour datant de 2001 du texte original.

La BBC souligne quant à elle dans un communiqué répondant aux critiques des évêques que "la protection des enfants est, de manière évidente, un problème qui relève de l’intérêt public".

"La BBC soutient l’émission "Panorama" diffusée ce soir, et invite les téléspectateurs à se faire une opinion quand ils l’auront vue", ajoute la chaîne publique. (Reuters)

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