Afghanistan : Sarkozy confirme l’envoi de 700 soldats français

Le président français Nicolas Sarkozy a précisé jeudi au sommet de l’Otan à Bucarest que le bataillon français qui doit être déployé en renfort dans l’est de l’Afghanistan serait composé de 700 hommes.

« J’ai annoncé le renfort de 700 soldats français pour conduire une mission qui accroît la sécurité en Afghanistan et permettra l’afghanisation (des forces militaires engagées dans la lutte contre les talibans) et la reconstruction du pays », a déclaré M. Sarkozy lors d’une conférence de presse conjointe avec la chancelière allemande Angela Merkel.

« J’ajoute que je ne vois pas comment nous aurions pu partir, ce qui aurait signifié accepter de le retour des talibans et la victoire d’Al-Qaïda », a ajouté le président français.

« A la suite de la décision de la France, un certain nombre d’alliés soit vont maintenir leur contingent, je pense aux Canadiens, soit vont l’augmenter », s’est également réjoui Nicolas Sarkozy.

Selon un haut responsable français, l’Espagne, l’Australie et « un certain nombre de pays d’Europe de l’Est » envisageraient ainsi d’augmenter dans les prochains mois leur contribution à la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) en Afghanistan. « La France prendra aussi le commandement de la région Centre (de l’Afghanistan, qui comprend Kaboul et sa région ndlr) pour un an, à compter de cet été », a-t-il rappelé lors de ce discours prononcé à huis clos.

Avant le sommet, la présidence française avait indiqué que ces renforts comporterait des « troupes classiques » destinées à la « sécurisation du territoire afghan » et des éléments des forces spéciales destinés à « donner des coups de boutoir » à l’ennemi.

« L’Afghanistan est un enjeu stratégique pour la sécurité internationale (...) notre objectif est militaire, il est aussi civil. Il s’agit de reconstruire un pays martyr, dévasté par des années de guerre. Les deux son inséparables », a souligné Nicolas Sarkozy jeudi.

Le président français s’est également réjoui que les membres de l’Alliance atlantique aient accepté les conditions qu’il avait posées au renforcement de l’engagement militaire de la France sur le sol afghan.

« Je vous ai proposé de nous mettre d’accord sur les conditions du succès de cette entreprise (...) je suis heureux que vous les ayez faites vôtres », a-t-il souligné.

Dans un courrier adressé à ses partenaires le 27 février, le chef de l’Etat français avait fixé les quatre « critères » d’un succès allié en Afghanistan, réclamant leur engagement « dans la durée » et « une coordination accrue de tous les acteurs » de la reconstruction du pays.

Il avait également insisté sur « le transfert progressif des responsabilités de sécurité aux Afghans eux-mêmes » et l’élaboration « d’une stratégie politique partagée dont l’objectif serait un Afghanistan stabilisé, réconcilié avec lui-même, débarrassé du terrorisme et du trafic de drogue ».

Annoncée à Londres la semaine dernière lors d’un discours devant le Parlement britannique, Nicolas Sarkozy avait formellement informé ses partenaires de sa décision lors du dîner qui a ouvert le sommet de Bucarest mercredi soir, selon le porte-parole de l’Otan James Appathurai.

Pour l’essentiel basé à Kaboul, le contingent français compte actuellement 1.500 soldats. Près de 200 aviateurs servent par ailleurs six avions de combat basés à Kandahar (sud). Environ 280 militaires français encadrent ou vont encadrer d’ici à l’été des troupes de l’armée afghane, et se trouvent déjà fréquemment en situation de combat face à des talibans.

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