Fukushima : un bond de la radioactivité entraîne une nouvelle évacuation.

La radioactivité de l’eau contaminée dans l’un des réacteurs de la centrale de Fukushima Dai-ichi au Japon a grimpé à un niveau 10 millions de fois supérieur à la normale, entraînant une nouvelle évacuation des employés, a annoncé dimanche l’électricien TEPCO qui exploite le site.

De plus, les relevés de l’air dans le réacteur No2 atteignaient 1.000 millisieverts par heure, soit quatre fois la limite de 250 mSv/h jugée sûre par les autorités, selon un porte-parole de Tokyo Electric Power Co., Takashi Kurita.

Cette hausse spectaculaire de la radioactivité a été annoncée alors que TEPCO s’efforçait de pomper l’eau radioactive découverte dans quatre des réacteurs de la centrale située à 220km au nord-est de Tokyo. Les niveaux étaient si élevés que l’employé qui les mesurait a dû s’enfuir sans procéder à une seconde mesure, selon les autorités.

L’Agence japonaise de sûreté nucléaire et industrielle (NISA) avait averti samedi que la radioactivité à l’intérieur des réacteurs et qu’extraire l’eau radioactive était une priorité. La découverte de fuites d’eau contaminée dans les salles des machines de plusieurs réacteurs au cours des trois derniers jours risque donc d’entraver fortement les opérations pour restaurer le système de refroidissement de la centrale, deux semaines après le séisme et le tsunami du 11 mars.

Le secrétaire général du gouvernement Yukio Edano a admis que les équipes de TEPCO n’avaient pas encore déterminé l’origine de cette eau radioactive, mais assuré que la situation était, au moins partiellement, stabilisée. "Nous avons d’une certaine façon empêché la situation d’empirer", a-t-il à la presse dimanche. "Mais les perspectives ne s’améliorent pas de façon linéaire et nous nous attendons à des détours et rebondissements. L’eau contaminée en est un et nous allons continuer à réparer les dégâts".

Les autorités avaient prévenu que la découverte de flaques d’eau très radioactives à l’intérieur du site du réacteur No3 laissait soupçonner une fuite due à une brèche possible. Deux employés ont été hospitalisés pour de possibles brûlures après avoir été en contact avec l’eau contaminée. M. Edano a précisé que l’origine exacte de la fuite n’était pas déterminée mais que de l’eau radioactive s’écoule "presque certainement" du coeur d’un réacteur.

TEPCO avait expliqué que ses équipes tentaient de trouver un moyen de pomper et stocker cette eau hautement contaminée. Une seule pompe se révélant insuffisante, deux pompes supplémentaires devaient être acheminées pour accélérer le processus, selon un responsable de la NISA, Hidehiko Nishiyama.

Le gouvernement a exhorté TEPCO à se montrer plus transparent après que la NISA a révélé que l’opérateur de la centrale avait connaissance de hauts niveaux de radioactivité dans l’air dans l’unité du réacteur No3 plusieurs jours avant que deux employés y soient blessés. La NISA a dit avoir demandé à l’électricien de mieux veiller à la sécurité des employés.

Jusqu’à 600 personnes travaillent sur le site par rotation. Le temps que les équipes passent à l’intérieur des unités des réacteurs est surveillé de près, selon la NISA. D’après un responsable de l’agence, Minoru Ogoda, la radioactivité décelée dans le réacteur No2 provient essentiellement de l’iode 134 qui possède une demi-vie relativement courte de 53 minutes, ce qui signifie qu’elle se dissipe rapidement.

Depuis la catastrophe, les équipes de Fukushima tentent désespérément de refroidir les réacteurs, alors qu’à la suite des rejets, des niveaux de radioactivité supérieurs à la normale ont déjà été décelés dans des légumes, du lait cru, de l’eau du robinet jusqu’à Tokyo, et l’eau de mer autour de la centrale.

Juste à l’extérieur de l’un des réacteurs de Fukushima Dai-ichi, des niveaux de radioactivité environ 1.250 fois plus élevés que la normale ont été mesurés, selon les autorités. M. Nishiyama a assuré que la zone n’est pas une zone de pêche et que cette contamination ne posait pas de menace immédiate pour la santé humaine.

http://tempsreel.nouvelobs.com/actualite/monde/20110327.FAP6948/fukushima-un-bond-de-la-radioactivite-entraine-une-nouvelle-evacuation.html