LA REUNION : TOUJOURS LE CHIK

SAINT-DENIS-DE-LA-REUNION (Reuters) - L’épidémie de chikungunya poursuit son lent recul à la Réunion, où 3.100 nouveaux cas ont toutefois été comptabilisés du 3 au 9 avril, rapporte la préfecture de l’île.

Au total, 241 000 personnes, plus de 30% de la population réunionnaise, ont été infectées par le virus depuis son apparition en février 2005.

Depuis le début de l’année, 189 certificats de décès mentionnant le chikungunya comme cause directe ou associé de la mort ont été comptabilisés. Ils concernent essentiellement des personnes âgées.

"Plus de 3.000 cas par semaine, c’est encore beaucoup trop", a estimé le préfet, Laurent Cayrel. "Malgré le soulagement de voir l’épidémie régresser, aucune autorité ne peut se satisfaire de la situation actuelle."

Les opérations de démoustication, menées par 2.600 civils et militaires, se termineront dans un mois. Elle se poursuivront selon un autre protocole pendant l’hiver austral "afin d’éviter toute possibilité de réémergence d’une épidémie", a souligné le préfet.

En 2005, alors que les premiers cas de chikungunya s’étaient déclarés en février, les autorités sanitaires avaient misé sur la fraîcheur relative de l’hiver tropical pour se débarrasser du virus.

La lutte contre le moustique vecteur de la maladie n’avait pas été activée et le chikungunya avait regagné du terrain dès le retour de la chaleur, en octobre, avant de flamber à partir de décembre.

Sur le plan économique, plus de 500.000 euros d’aides ont été versés aux entreprises victimes de la crise touristique provoquée par l’épidémie. En mars, le trafic aérien entre la métropole et la Réunion a chuté de près de 30%.