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Uranium ? Non merci, pour la Chine, ce sera le thorium

Publie le jeudi 24 mars 2011 par Open-Publishing
2 commentaires

Uranium ? Non merci, pour la Chine, ce sera le thorium

L’Agence Internationale de l’Energie Atomique indique qu’il y aurait 442 réacteurs nucléaires de par le monde, produisant 372 gigawatts d’énergie, et contribuant pour 14% de l’énergie totale. Et avec le développement économique de l’Inde et de la Chine, cette production doit doubler dans les 20 ans.

La Chine vient cependant d’annoncer qu’elle a opté pour une alternative au nucléaire traditionnel, produisant mille fois moins de déchets que les réacteurs à uranium : le réacteur à sel fondu de thorium. Le thorium est un métal argenté nommé d’après le dieu scandinave du tonnerre Thor. Ce métal radioactif a ses inconvénients, mais surtout, de nombreux avantages : il est aussi commun que le plomb, par opposition à l’uranium, dont il ne resterait plus que l’équivalent de 80 ans de consommation dans le sol terrestre.

Le thorium est également utilisable presque totalement, alors que l’uranium ne l’est qu’à 0,7%. Il y en a donc assez pour générer de l’énergie pendant des milliers d’années. Mais le vrai bonus, c’est sa sécurité d’emploi. "Lorsqu’il se met à surchauffer, une petite prise fond et conduit les sels dans un bassin.

Plus besoin d’ordinateurs, ou de pompes comme celles qui se sont retrouvées en panne à cause du tsunami", explique Kirk Sorensen, ex-ingénieur à la NASA et expert du thorium. "Ils fonctionnent à la pression atmosphérique, donc le type d’explosion à l’hydrogène telles que celles auxquelles nous avons assisté au Japon ne peut pas survenir. Un réacteur de ce type aurait parfaitement pu faire face au tsunami. Il n’y aurait eu aucune fuite de radioactivité".

Le thorium peut être bombardé de neutrons pour produire une fission, mais sans que cela créée une réaction en chaîne. La fission cesse dès que l’on arrête le rayon de photons, explique le Professeur Robert Cywinksi de l’université d’Huddersfield.

Ce sont les physiciens américains qui s’y étaient intéressés les premiers à la fin des années 40. Le thorium génère plus de neutrons que l’uranium, et permet d’obtenir de meilleurs cycles d’énergie. Mais les projets avaient été abandonnés, parce que le thorium ne produit pas de plutonium, dont on avait besoin à ce moment pour les bombes…

Aujourd’hui, il semble que ce soit précisément ce qui retient l’attention : le thorium est définitivement moins nocif que l’uranium. Et comme si cela ne suffisait pas, il peut également brûler des déchets de plutonium provenant de vieux réacteurs, réduisant leur toxicité radioactive, et agissant comme un nettoyant biologique…

http://www.express.be/business/fr/technology/uranium-non-merci-pour-la-chine-ce-sera-le-thorium/142821.htm#

Messages

  • oui, bien sur... mais non. Quand bien même il existerait une énergie non polluante, sans limite et facile à utiliser que ça ne marcherait pas : les "puissants" fous de ce monde ont trop besoin de l’argent et du pouvoir que confèrent la détention et le monopole des énergies. Et comme l’intelligence ne semble pas trop se manifester, on peut raisonnablement penser que le 21 ieme siècle sera le dernier de l’humanité telle qu’on la connait. Pas grave, la Terre en a vu d’autres...

  • encore une fois , une joli rève d’énergie pas chère ...........

    sinon quand je vois qu’un "expert" ( ancien de la nasa ! ) dit :

    Ils fonctionnent à la pression atmosphérique, donc le type d’explosion à l’hydrogène telles que celles auxquelles nous avons assisté au Japon ne peut pas survenir

    sur ce sujet précis il confond tout !

    il n’y a aucun lien entre le fait de fonctionner en pression ou pas et le fait d’avoir une explosion d’hydrogène.

    il suffit juste d’une réaction chimique qui va produire de l’hydrogène , d’une impossiblité de fuite de cet hydrogène et donc d’une accumulation en point haut et dépassé 5% en concentration, le mélange explose s’il y a une faible énergie ou point chaud

    ce phénomène est très bien connu , par exemple, sur les stockages de produits chimiques sans pression.

    bonjour l’expert !