Charles Prince, P-DG de Citigroup, démissionne

Charles Prince, P-DG de Citigroup, démissionne

lun. nov. 5, 2007 6:58 CST

par Jonathan Stempel et Dan Wilchins

NEW YORK (Reuters) - Charles Prince a démissionné dimanche de ses fonctions de président et directeur général de Citigroup, qui dit encourir 11 milliards de dollars de dépréciations d’actifs en raison de la crise des crédits hypothécaires à risque "subprime", dont elle est la dernière victime.

Robert Rubin, ancien secrétaire américain au Trésor, a été nommé président du numéro un mondial des services financiers et Win Bischoff directeur général par intérim de la première banque américaine.

Citigroup a dit s’attendre à des dépréciations supplémentaires de huit à 11 milliards de dollars avant impôts dans son portefeuille de crédits hypothécaires, du fait de son exposition à hauteur d’environ 55 milliards de dollars aux crédits "subprime" américains.

Cela correspondrait à cinq à sept milliards de dollars après impôts, a précisé Citigroup, un chiffre qui, selon la banque, pourrait évoluer.

Citigroup avait publié le mois dernier un bénéfice trimestriel en baisse de 57%, conséquence de 6,5 milliards de dollars de pertes et de dépréciations d’actifs liées notamment aux prêts hypothécaires à risque.

"SEULE DÉCISION HONORABLE"

Citigroup escompte un retour à ses ratios financiers avant la fin juin 2008, alors qu’elle anticipait auparavant un retour à la normale début 2008. La banque a précisé toutefois qu’elle n’avait pas l’intention de réduire son dividende.

L’action affiche un recul de plus de 30% depuis le début de l’année et se traite à son plus bas niveau depuis avril 2003.

Le départ de Charles Prince s’inscrit dans le sillage de celui du PDG de Merrill Lynch, Stan O’Neal, remercié après la publication d’une perte historique au troisième trimestre, conséquence de l’exposition de son groupe au "subprime".

"Etant donné l’ampleur de nos récentes pertes dans notre activité de titres adossés à des crédits hypothécaires, la seule décision honorable que je puisse prendre en tant que PDG est de démissionner", a déclare Prince dans un communiqué. "C’est ce que j’ai fait savoir au conseil d’administration."

Dans une interview conjointe, Rubin et Bischoff ont exprimé leur soutien à la stratégie globale de Prince.

"Le conseil d’administration soutient tout à fait la stratégie de Chuck", a déclaré Rubin. "C’est la voie à suivre."

Robert Rubin, 69 ans, préside le comité exécutif du groupe. Il a longtemps été conseiller de Charles Prince sur la stratégie.

Avant de rejoindre Citigroup, Robert Rubin était membre de l’administration Clinton et a occupé le poste de secrétaire au Trésor de 1995 à 1999.

Ce changement de dirigeants pourrait aussi conduire à une scission. Prince a réaffirmé à plusieurs reprises vouloir maintenir le périmètre du groupe mais certains investisseurs estiment que Citi est devenu trop gros pour pouvoir être bien géré.

http://today.reuters.fr/news/newsArticle.aspx?type=businessNews&storyID=2007-11-05T055753Z_01_MAL521330_RTRIDST_0_OFRBS-CITIGROUP-MANAGEMENT-20071105.XML&archived=False