Elections US : problèmes techniques avec les machines à voter électroniques

Erreurs de programmation, inexpérience des scrutateurs... des problèmes liés à de nouvelles machines à voter électroniques ont perturbé mardi les élections de mi-mandat dans des centaines de circonscriptions à travers les Etats-Unis, retardant les électeurs dans plusieurs Etats et contraignant certains à se rabattre sur les bulletins de vote en papier.

A Cleveland, dans l’Ohio, les scrutateurs ne sont parvenus à faire démarrer des appareils à écran tactile que dix minutes après l’ouverture des bureaux de vote. Dans le comté de Marion (Indiana), 175 circonscriptions sur 914 n’ont eu d’autre choix que de recourir aux bulletins papier, le personnel des bureaux de vote ne sachant pas faire fonctionner les machines.

Les responsables électoraux dans le comté de Delaware (Indiana) comptaient demander à un tribunal l’autorisation de prolonger les heures d’ouverture des bureaux de vote, une erreur informatique ayant apparemment empêché les électeurs de voter dans 75 circonscriptions.

Selon Karen Wenger, une responsable locale, les cartes permettant d’activer les machine n’ont pas été programmées correctement. "Nous travaillons avec chaque circonscription par téléphone pour régler le problème", a-t-elle expliqué.

Le comté de Lebanon, en Pennsylvanie, a également décidé de jouer les prolongations à cause d’une erreur de programmation qui a contraint certains électeurs à voter avec un bulletin en papier.

Au Colorado, des responsables du Parti démocrate ont annoncé qu’ils demanderaient à un juge de prolonger le vote de deux heures en raison des longues files d’attente devant les bureaux de vote, liées notamment à des problèmes informatiques.

En Virginie, le FBI a été saisi d’un problème n’ayant rien de technique : des plaintes portant sur des tentatives d’intimidation d’électeurs.

Par ailleurs, dans certaines circonscriptions de Floride et de l’Utah, le personnel des bureaux de vote n’a pas codé correctement des cartes permettant d’utiliser des machines à écran tactile. A Loveland (Ohio), des bulletins ont dû être mis de côté pour être scannés, la machine à lecture optique ne pouvant les lire.

Alors qu’un tiers des Américains utilisent un nouveau matériel de vote, et sur fond de nouvelles listes électorales et nouvelles règles en matière de présentation de pièces d’identité, les observateurs avaient mis en garde contre le risque de problèmes.

"Je m’y attendais", a déclaré Doug Chapin, directeur d’Election.org, un groupe non partisan qui étudie les changements des opérations de vote. "Avec autant de changements, s’attendre à ce que tout se déroule sans aucun problème en début de journée était trop optimiste."

Dans l’Illinois, certains électeurs semblaient déroutés par les nouvelles machines. "Les gens semblent très désorientés par le fonctionnement du nouveau système", expliquait Bryan Blank, un bibliothécaire de 33 ans de la banlieue de Chicago. "Il y a eu de la confusion en début de matinée.

Un candidat au scrutin a également eu du mal à voter mardi, mais pas à cause d’une machine. Mark Sanford, gouverneur républicain de Caroline du Sud, avait oublié sa carte d’électeur, et a dû retourner la chercher pour remplir son devoir de citoyen.

Près de la moitié des électeurs utilisaient des systèmes à lecture optique et 38% des machines à écran tactile, qui ont été critiquées comme susceptibles d’être piratées. Selon les experts, les deux types de machine peuvent induire des problèmes.

Certains électeurs ont également rencontré des difficultés parce que les scrutateurs n’ont pas été formés pour faire à face à d’éventuels dysfonctionnements. Les fabricants des machines ont toutefois assuré avoir mobilisé des milliers d’employés pour répondre à tout problème.

L’année 2006 marque la date-limite pour la mise en oeuvre de nombreux changements électoraux décidés après le grand cafouillage du dépouillement des voix en Floride, lors de la présidentielle de 2000. En vertu de la loi de 2002 "Help America Vote Act", les Etats ont remplacé leur matériel de vote périmé, créé des bases de données d’électeurs et exigé une meilleure identification des électeurs.

© La Presse Canadienne 2006
– http://www.canada.com/topics/news/e...