Football : Zidane met fin à son aventure en Bleu

Dix ans après des débuts flamboyants en équipe de France, Zinedine Zidane a annoncé jeudi officiellement la fin de sa carrière internationale, laissant les Bleus entamer sans lui la préparation des grandes échéances.

C’est sans le génie du Real Madrid que la France préparera la qualification à la Coupe du monde 2006 et, à plus long terme, l’Euro 2008.

A 32 ans, Zidane "a pensé qu’il fallait laisser la place aux jeunes", selon les termes du sélectionneur Raymond Domenech, prévenu mercredi par le joueur.

"J’ai mûrement réfléchi cette décision", a expliqué Zizou sur son site internet zidane.net.

"Je pense qu’à un moment donné il faut savoir dire ’stop’. Hier, j’ai prévenu le sélectionneur et ce midi je le dis publiquement."

"C’était l’heure, c’est mon heure à moi. C’est la fin d’un cycle. Il y a eu des joueurs très importants qui l’ont fait en 2000 et 2002, d’autres joueurs le font, j’en fais partie. C’est comme cela, il faut savoir arrêter un jour."

Zidane, 93 sélections et 26 buts en équipe de France, est le dernier joueur de la génération Aimé Jacquet à céder sa place chez les Bleus, qui devront donc faire sans le génie du natif de Marseille pour se qualifier pour la Coupe du monde 2006.

"J’y pensais avant l’Euro. Indépendamment du résultat j’avais prévu d’arrêter l’équipe de France", a indiqué "Zizou".

"C’est toujours plus facile de le faire quand on perd que quand on gagne."

Champion du monde en 1998, d’Europe en 2000, Zidane quitte donc les Bleus sur une élimination en quart de finale de l’Euro 2004 face à la Grèce.

UN VIDE BIENVENU ?

Ce revers a également conduit les défenseurs Marcel Desailly, Bixente Lizarazu et Lilian Thuram à mettre fin à leur carrière internationale.

Piliers de l’équipe sacrée à Saint-Denis le 12 juillet 1998, ces joueurs forcent Domenech à faire confiance à une jeunesse qu’il connaît bien pour avoir été sélectionneur des Espoirs pendant onze ans.

Dans la liste qu’il a dévoilée jeudi avant un match amical contre la Bosnie la semaine prochaine figurent ainsi sept joueurs qui ne comptent aucune sélection.

Il est tentant de penser que le départ de Zidane, s’il laisse une nation orpheline d’un des meilleurs joueurs de tous les temps, permettra aux Bleus de se mettre en place plus facilement pour la Coupe du monde 2006 et surtout l’Euro 2008.

"Il faut leur (les jeunes) laisser le temps de préparer 2006", a-t-il résumé.

Mais le vide laissé par Zidane, qui avait débuté sa carrière en Bleu par deux buts contre la République tchèque (2-2) en août 1994 à Bordeaux, est énorme.

Domenech a d’ores et déjà annoncé que le numéro 10 de l’ancien joueur de la Juventus, de Bordeaux et de Cannes ne serait pas attribué dans l’immédiat, car "trop lourd à porter".

Le seul trait d’aigreur dans cette journée de deuil est venu de l’entraîneur de l’AJ Auxerre, Guy Roux.

"Je considère incongru qu’un joueur français joue titulaire au Real Madrid, et ne se voit pas sélectionnable et que tout le monde l’accepte presque avec joie", a-t-il dit.

"Ce n’est pas à lui de décider. C’est au sélectionneur de juger si oui ou non il peut jouer en équipe de France. Le football, pour un joueur professionnel, il est fait de deux choses : du football de son club et du football de sa sélection."

Mais Zidane est une exception. (Reuters)

http://fr.news.yahoo.com/040812/85/407ns.html