LE PILLAGE DE LA SNCM (2)

Walter Butler, énarque et proche de Dominique de Villepin

A une carrière dans un grand groupe ou dans la politique, Walter Butler, 49 ans, a préféré créer son entreprise de capital-risque en 1991. Butler Capital Partners, qu’il préside, gère aujourd’hui plus de 300 millions d’euros. Américain par son père et brésilien par sa mère, M. Butler a débarqué en France à 8 ans, après le divorce de ses parents.

Un choc. "Je quittais une ville ensoleillée -Rio de Janeiro- pour un pays froid, séparé de mon père" , se souvient-il. Son parcours semble tracé : Institut d’études politiques de Bordeaux, maîtrise de droit, ENA en 1980. C’est Dominique de Villepin qui le fait réviser. Echanges de bons procédés : M. Butler aidera quelques années plus tard, le frère de M. de Villepin à entrer à l’ENA.

Sorti parmi les meilleurs de sa promotion, M. Butler choisit l’inspection des finances. Après des missions de contrôle de perceptions en France et en Afrique, il devient en 1986 conseiller de François Léotard au ministère de la culture. M. Butler travaille aux côtés de Jean-Marie Messier, qu’il avait croisé à l’ENA, pour privatiser TF1. "C’était passionnant.

Mais j’ai compris à ce moment-là que je ne ferais ni politique ni carrière dans un grand groupe. J’y serais mort d’ennui" , affirme aujourd’hui M. Butler. Il se fait embaucher par la banque américaine Goldman Sachs, part aux Etats-Unis et découvre le capital-risque. Retour en France, en 1991. M. Butler fait jouer son carnet d’adresses.

L’homme d’affaires François Pinault, proche de son beau-père, conseille à M. Butler d’entrer au capital de l’agence de publicité BDDP en 1994. "En trois ans, nous avons multiplié notre mise -15 millions d’euros pour 20 % du capital - par quatre".