Le sexisme, le féminisme et Ségolène Royal

de Clotilde Monteiro

Des femmes politiques et une féministe se prononcent sur l’action et les idées de Ségolène Royal relatives aux femmes, et sur les attaques dont la candidate à l’investiture socialiste est l’objet.

« Est-ce qu’on dirait ça d’un homme ? », c’est la question renvoyée par Ségolène Royal aux deux journalistes (masculins) de Ouest-France qui lui demandaient, le 31 octobre dernier, si elle était « autoritaire, voire cassante », comme l’affirment « certains de ses adversaires ». La candidate à la candidature socialiste pour la présidentielle de 2007 avait commencé par répondre : « Je ne pense pas être cassante, je suis exigeante. Peut-être y a-t-il aussi dans cette critique une dimension sexiste. » Depuis que les sondages l’ont rendue populaire, l’actuelle présidente de la région Poitou-Charentes fait l’objet de critiques ayant parfois à voir avec le fait qu’elle est une femme. Que pensent les femmes de ces difficultés supplémentaires qui leur sont imposées dès lors qu’elles évoluent dans un univers majoritairement masculin, voire machiste ? Qu’elles soient femmes politiques ou éminente féministe, l’ensemble de leurs points de vue, parfois antagonistes, donne la mesure de la complexité de la réponse, et pose la question du « féminisme » de Ségolène Royal.

Michèle Sabban, vice-présidente du conseil régional d’Île-de-France, juge sévèrement la nature de la réponse faite par Ségolène Royal à Ouest-France. Elle estime qu’« en récusant son autoritarisme, Ségolène Royal joue avec une certaine représentation de la femme. Louise Michel ou Indira Gandhi étaient des femmes autoritaires et l’assumaient. Pourquoi une femme dans l’exercice du pouvoir devrait-elle véhiculer une inévitable image maternante, qui serait implicitement le propre de toute femme ? » Cette proche de Dominique Strauss-Kahn reproche à la présidente de Poitou-Charentes de prôner le concept « travail, famille, maison » et de ne pas porter le combat féministe. Par conséquent, Michèle Sabban a décidé avec certaines élues socialistes, telles qu’Annick Lepetit et Anne Hidalgo, de soumettre le 24 novembre, au lendemain de l’investiture, au candidat ou à la candidate élu(e), cinquante questions relatives aux femmes et à la santé, élaborées « avec un panel de militantes et de militants socialistes ».

Si Laurence Rossignol, chargée des droits des femmes au Parti socialiste et vice-présidente de la Région Picardie, approuve la candidature d’une femme aux plus hautes fonctions de l’État, elle ne manque pas de porter un regard critique sur les positions de la candidate à l’investiture. Selon cette proche de Laurent Fabius, Ségolène Royal se situe « en dehors du combat féministe et s’est construite en marge de la confrontation collective du parti, d’où un parcours solitaire plus que solidaire ». Ce qui explique qu’elle « se positionne davantage sur un plan féminin que féministe ». Ces réserves n’empêchent pas Laurence Rossignol d’approuver sa réponse aux journalistes de Ouest-France, réponse qu’elle ne juge pas essentialiste. Elle préfère souligner la nature sexiste de ces attaques « récurrentes » dirigées contre les femmes qui briguent ou exercent un pouvoir majoritairement détenu par des hommes : « Cette question était clairement destinée à obliger Ségolène Royal à se justifier en tant que femme, il était donc tout à fait légitime de sa part de répondre sur ce registre. »

La chargée des droits des femmes au PS impute malgré tout une part de la responsabilité à Ségolène Royal, qui, selon elle, prête le flanc à ce type d’attaques en prétendant faire de la politique autrement, au seul motif qu’elle est une femme : « Quand elle parle de démocratie participative, dans l’implicite, celle-ci propose une alternative personnelle à la politique faite par des hommes et à la crise démocratique. » D’où l’importance de critiquer Ségolène Royal sur le projet politique dont elle est porteuse, qui « a pour objectif, non formulé par elle-même mais clairement par son entourage, de transcender le clivage droite/gauche ». Laurence Rossignol ajoute que ces attaques sexistes ne font pas avancer le débat : « Ceux qui cherchent à déstabiliser Ségolène Royal devraient plutôt lui demander ce qu’elle pense, par exemple, de l’allocation parentale d’éducation, comme d’autres dispositifs de la politique de la famille, qui contribuent à maintenir à l’écart du monde du travail des milliers de femmes. »

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(1) Elle fut l’une des huit militantes qui déposèrent, en août 1970, une gerbe sous l’Arc de triomphe en l’honneur de la femme du soldat inconnu (acte fondateur du MLF) et une des fondatrices, avec Simone de Beauvoir, de la revue Nouvelles Questions féministes, qui existe toujours.