Manifestation monstre contre les règles de l’assurance-emploi

La MRC de la Haute-Côte-Nord, qui se mobilise pour lutter contre les
règles d’admissibilité de l’assurance-emploi, organise une immense
manifestation le 19 avril prochain.

Chômeurs, employeurs et élus municipaux marcheront côte à côte pour
protester contre le sort accordé aux travailleurs saisonniers par le
régime de l’assurance-emploi. Les huit maires de la Haute-Côte-Nord
espèrent attirer au moins 2000 personnes à cette manifestation.

Les élus veulent ainsi venir en aide aux centaines de travailleurs
saisonniers qui sont sans prestation de chômage depuis plusieurs
semaines. Les maires réclament, au nom de leurs citoyens et des
entreprises de la région, un statut particulier pour ces travailleurs. « 
Se mobiliser pour poser une action concrète pour que le gouvernement
vire de bord et que la Haute-Côte-Nord, tantôt, en vienne avec une
entente avec le gouvernement qui soit potable », fait valoir le maire de
Longue-Rive, Mario Tremblay, qui espère mobiliser toute la région pour
qu’Ottawa accède à leurs revendications.

Dans la région, la situation des travailleurs saisonniers est tellement
préoccupante que certains maires vont jusqu’à dire que c’est la survie
même de la région qui est en jeu. « La vitalité de toute la
Haute-Côte-Nord en dépend, puis je vais aller plus loin, ce n’est pas
nécessairement notre vitalité, c’est notre survie qui en dépend »,
avance, entre autres, le maire des Escoumins, Pierre Laurencelle.

La Haute-Côte-Nord est une des régions particulièrement frappées par le
chômage hivernal. L’hiver, le taux de chômage frôle régulièrement 20 %.
Les secteurs industries de la Haute-Côte-nord sont principalement la
foresterie, les pêches et le tourisme, des secteurs qui ont recours à
une forte proportion de main-d’oeuvre saisonnière.

Les dernières données disponibles montrent d’ailleurs qu’en 2000 le
revenu personnel moyen de la Haute-Côte-Nord était inférieur de 21 % à
la moyenne provinciale.