L’UE renforce ses liens avec Israël en dépit des inquiétudes palestiniennes

L’Union européenne a renforcé mardi ses liens avec Israël dans le cadre de son accord d’association, en dépit des critiques des Palestiniens et de certaines ONG.

A l’issue d’une réunion annuelle à Bruxelles du Conseil d’association UE-Israël à laquelle participait le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman, le commissaire européen chargé de la politique européenne de voisinage, Stefan Füle, a annoncé avoir établi "une liste d’activités" pour renforcer ces relations.

Il s’agit de "60 actions concrètes dans 15 domaines différents", a-t-il précisé, notamment le renforcement de la coopération dans les domaines des transports et de l’énergie, ainsi que des liens avec neuf agences comme Europol et l’Agence spatiale européenne.

Ce renforcement intervient dans le cadre d’un plan d’action établi en 2005, dont "les deux parties ont accepté de prolonger la validité jusqu’en décembre 2012", a souligné la ministre chypriote des Affaires étrangères, Erato Kozakou-Marcoullis, dont le pays occupe la présidence tournante de l’UE.

"Les discussions techniques se poursuivront quand ce sera nécessaire afin d’identifier des domaines pour une coopération potentielle future", a-t-elle ajouté, alors qu’Israël réclame depuis longtemps un "rehaussement" significatif des relations avec l’UE, officiellement bloquées depuis le raid sur Gaza de l’hiver 2009-2009.

La responsable palestinienne, Hanan Ashrawi, a estimé qu’"au lieu de récompenser Israël en lui accordant un traitement préférentiel, l’UE devrait user de son influence économique pour mettre un terme à l’occupation illégale de la Palestine".

Pour Mme Ashrawi, l’UE qui est le principal partenaire commercial d’Israël, "est capable d’empêcher Israël de détruire les chances pour la paix". "Tout ce dont elle a besoin est la volonté de le faire".

M. Füle a souligné avoir discuté "des évolutions internes en matière de droits démocrates et de libertés en Israël", car la politique de l’UE avec ses voisins "ne se concentre pas uniquement sur les intérêts communs, mais aussi sur les valeurs".

Il a cité les "inquiétudes" de l’UE quant à la situation de la minorité arabe et bédouine, et aux libertés de manoeuvre de la société civile en Israël. Mais il n’a pas évoqué la colonisation à Gaza.

"Même s’il peut y avoir des bénéfices économiques en renforçant ses liens avec Israël, l’UE viole sa propre politique" qui vise à poser comme condition à de tels bénéfices le respect des droits de l’homme, a déploré Joe Stork, de Human Rights Watch. "Cela revient à donner à Israël un feu vert pour poursuivre les violations auxquelles les politiques européens prétendent vouloir mettre un terme", a-t-il ajouté.

Pour Xavier Ricard, de Terre Solidaire, l’Europe envoie un message selon lequel "quoi qu’elle dise à propos de la situation sur le terrain, les affaires avec Israël vont continuer comme d’habitude et même s’améliorer".

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