Arles : Quatre mois après les inondations du Rhône, Panzani ferme l’usine Lustucru

Les inondations du Rhône de décembre 2003 ont fait de nouvelles victimes. Les 146 salariés de l’usine de traitement et de conditionnement de riz de Lustucru, à Arles (Bouches-du-Rhône), ont appris, vendredi 26 mars, la fermeture du site, endommagé depuis quatre mois, comme toutes les entreprises présentes dans la zone industrielle du nord de la ville. OAS_AD(’Middle’) ;

"Les dégâts consécutifs à la crue ne sont qu’un mauvais prétexte, dénonce Serge Combier, le secrétaire CGT du comité d’entreprise. Cette fermeture répond uniquement à des calculs financiers." La direction de Lustucru-riz, qui a annoncé la décision aux élus du comité d’établissement dans la matinée de vendredi, a renoncé à la communication prévue dans l’après-midi devant l’ensemble du personnel.

Mis en chômage technique depuis le 4 décembre, les salariés n’ont commencé à s’inquiéter de leur avenir qu’après plusieurs semaines. L’hypothèse de travail privilégiée était alors, selon la direction, de réhabiliter le site. "Après expertise et contre-expertise, nous nous sommes rendu compte que ce dossier n’était pas viable", affirme Michel Peudevin, le président de Lustucru-riz (groupe Panzani).
L’opération de réhabilitation du site, évaluée à 30 millions d’euros, était grevée, d’après la direction, par la menace de nouvelles inondations et par la durée des travaux, estimée à dix-huit mois. En dépit des indemnisations prévues, de l’ordre de 25 millions d’euros, payables par les assurances. "Nous sommes parvenus assez vite à redresser nos parts de marché grâce aux sous-traitants et à nos filiales européennes, qui ont pris le relais", ajoute M. Peudevin.

Lustucru-riz s’est engagé à faire des propositions de reclassement dans le groupe, à Marseille, dans la région lyonnaise ou à Paris, ou à proposer des mesures d’accompagnement et de formation. La facture sociale pour les salariés, depuis deux ans, est élevée : la cession en mars 2002 de Lustucru à son rival Panzani, dont l’actionnaire de ré- férence est PAI Partners, fonds d’investissements de BNP-Paribas, s’est déjà traduite par la suppression de plus de 300 emplois.
Michel Vauzelle, le président socialiste sortant du conseil régional de Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui a rencontré vendredi après-midi les salariés en compagnie d’Hervé Schiavetti, le maire communiste d’Arles, dénonce une "logique purement financière". "Nous avons proposé début mars une table ronde à la direction de l’entreprise, ils ne nous ont jamais répondu", précise-t-il.