Australie : OGM abandonné suite à des maladies chez les souris

SYDNEY - Une expérience australienne sur les OGM, les organismes
génétiquement modifiés, a dû être interrompue après dix ans de recherche.
Les mulots qui se nourrissaient de petits pois résistants aux insectes ont
développé des maladies des poumons.

Les résultats de la recherche ont été publiés cette semaine dans le « Journal
of Agricultural and Food Chemistry ». Ils expliquent que la maladie dont
souffrent les cobayes proviendrait d’une modification structurelle de la
protéine introduite dans le petit pois pour les rendre résistants aux
larves.

« La réaction des souris à la protéine pourrait préfigurer des atteintes à la
santé humaine », a expliqué à la chaîne de télévision ABC Thomas Higgins,
chercheur au CSIRO, le plus grand organisme de recherche publique du pays.
L’institut souhaitait protéger les plantations de pois contre un insecte
ravageur, le Bruchus pisorum. Contrairement aux petits pois, les haricots ne
sont pas affectés par cet insecte. Aussi les chercheurs ont-ils utilisé un
gêne de ce légume pour améliorer la résistance au bruchum pisorum des pois.
Au terme de l’expérience, ces derniers montraient une résistance de 100 %.
Parallèlement à la dissémination en plein champ, une étude de risques,
portant notamment sur l’alimentation des souris, a été menée. Les cobayes
nourris avec des haricots ou des pois non génétiquement modifiés n’ont pas
montré de réaction immunitaire.

En revanche, les animaux dont l’alimentation consistait en pois
génétiquement modifiés ont développé une inflammation des poumons et une
augmentation des anticorps dans le sérum sanguin. Selon le CSIRO, la
réaction s’explique par le processus de transformation que subit le gêne de
haricot pour rendre le pois insensible aux insectes. © ATS