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Des chars britanniques défoncent les murs de la prison de Bassorah pour libérer deux agents

Publie le mardi 20 septembre 2005 par Open-Publishing
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Des chars britanniques ont abattu lundi soir les murs de la prison centrale de Bassorah, dans le sud de l’Irak, pour libérer deux Britanniques, présentés comme des agents secrets et écroués pour avoir tiré sur des policiers irakiens.

Le gouverneur de la province Mohammed al-Waili a qualifié le raid britannique de "barbare, sauvage et irresponsable", alors que le ministère de la Défense britannique a parlé d’une libération après négociations.

"Une force britannique de plus de dix chars d’assaut couverts par des hélicoptères ont attaqué la prison centrale et l’ont détruite. C’est un acte irresponsable", a dénoncé le gouverneur de Bassorah, qui a ajouté que les troupes britanniques avaient conduit les prisonniers dans un endroit inconnu.

De son côté, le ministère britannique de la Défense a affirmé que les deux soldats avaient été libérés après négociations. Un porte-parole a déclaré qu’il ne disposait d’aucune information indiquant qu’ils avaient été libérés au cours d’une opération militaire ouverte, mais n’a pas nié les témoignages selon lesquels des véhicules blindés britanniques ont abattu les murs de la prison.

Lors de cette opération spectaculaire, les forces spéciales britanniques sont parvenues à libérer leurs deux camarades, mais ont provoqué par la même occasion l’évasion de quelque 150 prisonniers irakiens, a rapporté Aquil Jabbar, un cameraman de la télévision irakienne qui habite en face de la prison.

Cette démonstration de force des Britanniques fait suite aux violents incidents qui ont éclaté dans la journée à Bassorah. Quatre personnes ont été tuées et 15 autres blessées lors d’échanges de tirs entre les troupes britanniques et des manifestants dans cette ville.

Ces accrochages ont éclaté après l’arrestation de deux Britanniques accusés d’avoir ouvert le feu sur des policiers irakiens, tuant l’un d’eux, selon les autorités et des témoins. Peu après l’arrestation, les troupes britanniques ont encerclé le bâtiment et des manifestants ont commencé à se rassembler. Au cours des violences, la foule a lancé des pierres sur un char avant de l’incendier, et on a pu voir un soldat britannique en train de s’extraire du blindé en flammes pour échapper à la mort.

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