Des civils tués par erreur

L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a admis mardi que des civils ont bel et bien été tués la semaine dernière, dans la province de Kunduz, lors du bombardement de deux camions-citernes détournés par des insurgés.

Le commandant de l’OTAN en Afghanistan, le général Stanley McChrystal, a d’ailleurs demandé au major canadien C.S. Sullivan de mener une enquête à ce sujet. Dans le passé, le major Sullivan a dirigé l’enquête sur la mort du soldat canadien Mark Anthony Graham, tué par un tir de l’armée américaine.

Le bombardement de la semaine dernière, effectué dans la localité de Kunar, a fait 54 morts, selon un bilan des autorités afghanes cité par l’OTAN. Il a été ordonné par un commandant de l’armée allemande, responsable de la Force internationale d’assistance et de sécurité (FIAS) de l’OTAN dans le secteur.

Un porte-parole du gouvernement de la province de Kunduz, Mahbubullah Sayedi, avait affirmé vendredi qu’« un petit nombre de victimes sont des civils, dont quelques enfants, qui étaient venus chercher de l’essence gratuitement ».

Selon la police, des centaines de personnes s’étaient massées autour du véhicule qui s’était embourbé dans le lit d’une rivière. Un haut responsable de la police afghane, cité par l’AP, avait même évoqué une quarantaine de victimes civiles.

La question des bombardements des alliés est très sensible en Afghanistan. Le désenchantement de la population envers l’intervention étrangère s’explique en partie par le nombre élevé de civils qui meurent dans de tels bombardements aériens.

Le président afghan Hamid Karzaï, qui a souvent évoqué le sujet, a vertement critiqué cette bavure et annoncé la tenue d’une enquête. « Viser des civils est inacceptable », a-t-il déclaré la semaine dernière, ajoutant que « les civils innocents ne doivent pas être tués ou blessés dans les opérations militaires ».

Le secrétaire général de l’OTAN, Anders Fogh Rasmussen, avait lui aussi promis une enquête. « Le peuple afghan doit savoir que nous sommes fermement engagés à le protéger et que nous allons enquêter complètement et immédiatement sur cet incident », a-t-il affirmé depuis le siège de l’Alliance à Bruxelles.

Le bombardement de Kunar survient peu de temps après que le général Stanley McChrystal eut lui-même demandé à ses troupes de diminuer le recours aux frappes aériennes pour éviter de telles erreurs dramatiques.

Selon l’ONU, plus de 1000 civils ont été tués en Afghanistan durant la première moitié de l’année 2009. Le tiers d’entre eux seraient morts en raison des « bavures » des troupes internationales.

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