Intervention des forces afghanes dans l’ouest

Kaboul a fait intervenir ses troupes dimanche dans l’ouest de l’Afghanistan pour tenter de mettre fin à des affrontements entre factions rivales, le président Hamid Karzaï prévenant qu’il ne « tolèrerait pas » d’autres combats.

Les soldats utilisant des avions américains et de l’OTAN ont repris la base aérienne de Shindand, à 600km à l’ouest de la capitale, mais la bataille continuait entre les hommes du gouverneur de la province de Herat, le Tadjik Ismaël Khan, l’un des plus puissants seigneurs de guerre du pays, et plusieurs autres commandants locaux qui se sont alliés contre lui pour lancer des attaques depuis vendredi.

Amanullah, un chef pachtoune du sud de Herat, a déclaré que ses hommes avaient échangé des tirs et repoussé une offensive au nord de Shindand. Selon lui il n’y a pas eu de victimes -les affrontements de samedi auraient fait 21 morts.

Il a ajouté que ses troupes avaient quitté sans résistance devant les forces gouvernementales la base aérienne qu’elles avaient prises la veille aux milices de Khan. Amanullah dit soutenir Hamid Karzaï, pachtoune lui aussi. « Tant qu’Ismaël Khan est gouverneur, le combat continuera », a-t-il ajouté, reprochant au gouverneur tadjik de maltraiter les autres ethnies de la région.

D’autres soldats devaient rejoindre l’avant-garde arrivée dimanche à Shindand pour former un contingent d’un total d’environ 1.500 hommes.

Khan, de même que d’autres chefs locaux, ont fraîchement accueilli les déploiements de troupes gouvernementales dans le nord et l’ouest du pays mais s’ils refusent de démanteler leurs armées privées ils n’ont pas lancé de grandes offensives contre les soldats de Kaboul.

Les Nations unies s’inquiètent de ce que tant que les seigneurs de guerre resteront puissants ils risquent de vouloir influer sur la première élection présidentielle prévue pour le 9 octobre. Les talibans, renversés fin 2001, ont de leur côté juré d’empêcher le scrutin de se dérouler normalement.

A Kandahar (sud), dimanche, un membre de conseil d’une tribu locale, Dilber Khan, qui appelait la population à voter dans les prochaines élections, a succombé à ses blessures après avoir été roué de coups par des talibans, selon Syed Ali, chef du district de Marouf.

Par ailleurs, des talibans présumés ont attaqué tôt dimanche un poste de contrôle dans la province de Maivand (sud, à 70km au nord-ouest de Kandahar), tuant six soldats afghans avant de prendre la fuite, d’après la police.

Et dans les montagnes isolées de Kandahar, les forces américaines et afghanes soutenues par des hélicoptères ont tué sept talibans et en ont capturé onze, selon le gouvernement provincial. (AP)

http://www.edicom.ch/news/international/040815233220.su.shtml