Les socialistes peinent à trouver un nouveau souffle

de Eric Hacquemand avec Philippe Martinat

L’opération rénovation du PS lancée hier à Avignon par François Hollande commence mal : pas un seul ténor n’a fait le déplacement. Et le parti semble toujours incapable de former un nouveau projet.

MAIS ILS SONT où, les socialistes ? L’interpellation de Josiane Balasko résonne encore aux oreilles de tous les responsables de la rue de Solferino. Quasi absent du mouvement social ou des actions aux côtés des mal-logés, divisé entre courants hostiles, en panne de « vrai » leader et en proie à une cacophonie générale, le PS a décidément du mal à se remettre de sa troisième défaite d’affilée à la présidentielle. Faute d’avoir mis ses idées au clair ces dernières années, il apparaît aux yeux de tous - et d’abord de ses propres militants - en perte de repères.

A bout de souffle, le parti fondé en 1971 à Epinay par François Mitterrand semble arrivé à la fin d’un cycle, alors que ses homologues européens ont opté sans état d’âme pour la social-démocratie. Mais comment le PS peut-il s’en sortir ?

Le faible signal d’Avignon. Sommée de bouger, la direction a organisé hier à la hâte à Avignon un premier forum de la rénovation. Mais le signal envoyé de la Cité des Papes n’est guère rassurant. Au menu d’hier... « les socialistes et la nation ». Six cents militants et une poignée de parlementaires ont fait le déplacement. Les éléphants du PS ont, eux, tous snobé ce premier grand rendez-vous aux faux airs de débat participatif : ça sonne creux sous les lumières blafardes du hangar du parc des expositions. Royal s’est contentée d’une contribution écrite, Fabius d’une interview à « Libération ». Quand à Delanoë, il accompagne à Rome l’archevêque de Paris pour sa promotion au rang de cardinal ! Tendu, François Hollande fait la leçon en évoquant « ces maux dont le PS doit se prémunir : l’individualisme, le narcissisme, le manque de respect ». Petit commentaire d’un militant à la sortie : « A l’heure où le PS doit s’ouvrir, on reste entre nous. Dommage. »

Hostilités déclarées. Manuel Valls, qui n’a pas fait le voyage, ne se prive pas, en revanche, de critiquer ce qu’il qualifie dans le « JDD » d’aujourd’hui « d’artifice ». Bien présent, lui, à Avignon, Malek Boutih raille l’organisation de ce premier forum : « On m’a donné trois minutes, c’est très peu pour dire notre amour de notre pays. » Et l’ancien président de SOS Racisme, parlant de la nation, de réfuter l’idée selon laquelle « il y aurait une France de droite et une France de gauche ». Au moment où tant de « camarades » de premier plan sont attirés par les sirènes sarkozystes de l’ouverture, ces propos prennent tout leur relief.

Le risque du vide. Reste que ce processus de rénovation apparaît avant tout comme un « placebo », chacun se doutant bien que la grande explication ne pourra avoir lieu (au mieux) que lors du prochain congrès PS en novembre 2008. D’ici là, il y a une vraie épreuve : les élections municipales. « Selon qu’ils seront bons ou mauvais, les résultats éclaireront d’un jour très différent la suite », estime le fabiusien Claude Bartolone. Faute d’une véritable rénovation, le PS laisse, en attendant, un vide dangereux, dans lequel peuvent s’engouffrer un Olivier Besancenot, à l’extrême gauche, ou un François Bayrou, au centre.

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