Sarkozy, commis voyageur du nucléaire français en Afrique

Tribune de Genève

Sarkozy, commis voyageur du nucléaire français en Afrique

Nicolas Sarkozy a achevé hier à Niamey son quatrième voyage en Afrique depuis son élection. Visite brève et dominée par un souci qui aura aussi prévalu lors des deux précédentes étapes, à Kinshasa et à Brazzaville : préserver l’influence politique et les intérêts économiques de la France dans la région.

La République démocratique du Congo (RDC), le Congo-Brazzaville et le Niger ont en commun de recéler d’indispensables ressources minières et de constituer des terres d’élection pour quelques grandes sociétés industrielles françaises. Si la compétition est rude, elle ne leur est pas toujours défavorable, comme le démontrent les contrats importants signés au cours des derniers mois.

Investissements lourds

Au Congo-Brazzaville, Total demeure un interlocuteur des plus familiers du président Denis Sassou-Nguesso. Bolloré – un groupe dirigé par un proche du président Sarkozy – est également très présent : il réalise des investissements lourds à Pointe-Noire, le port en eau profonde le plus dynamique du golfe de Guinée.

En RDC, la visite du président français a coïncidé avec la signature d’un accord entre Areva, le numéro un mondial du nucléaire, et le gouvernement du président Joseph Kabila. Le groupe détient dorénavant le droit d’explorer et d’exploiter tous les gisements d’uranium qu’il découvrira.

L’uranium explique aussi l’étape nigérienne de Sarkozy : en janvier, Areva a arraché à la concurrence de la Chine et du Canada le droit d’exploiter la mine d’Imouraren, la deuxième du monde d’ici à 2012. Convention âprement discutée par le gouvernement de Niamey, qui a exigé une hausse de 50% du prix d’achat du minerai. Convention jugée exemplaire à Paris, en dépit des critiques des ONG contre la pollution et les risques sanitaires. Convention nécessaire à la sécurité énergétique de la France : une centrale sur trois dépend de l’uranium du Niger.