Inicia Congreso estadunidense audiencias sobre TLC con centroamérica y República Dominicana

El Congreso de Estados Unidos inicia esta semana audiencias para analizar la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica y República Dominicana.

Representantes de los países incluidos en el TLC, así como organizaciones laborales, activistas y funcionarios gubernamentales, han mantenido un intenso debate sobre los beneficios y obstáculos del acuerdo.

"El reloj político ya empezó a correr, y ahora queda por activarse el reloj legislativo para la aprobación del tratado", dijo a Notimex el embajador salvadoreño René León.

La audiencia del Comité de Finanzas del Senado marcará este miércoles el inicio de las discusiones con miras a la votación que se debe realizar en un plazo de 60 días.

Por su parte, el Comité de Finanzas, Medios y Arbitrios de la Cámara de representantes también prepara audiencias en las próximas semanas.

Se espera el voto de los legisladores para la ratificación del TLC antes del vencimiento, el 1 de julio, de la Ley de Autoridad de Promoción Comercial (TPA), que permite al gobierno negociar acuerdos comerciales sin la modificación del Congreso.

En la Cámara de Representantes se debatirá con mayor ardor el TLC con Centroamérica y República Dominicana, que convertiría a esa región en el segundo socio latinoamericano más importante de Estados Unidos, después de México.

Funcionarios del Departamento de Estado y la Oficina del Representante Comercial se reunieron la semana pasada con unos 60 empresarios latinos y líderes comunitarios para urgirles su apoyo al TLC.

El subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Roger Noriega, defendió el acuerdo la semana pasada en una reunión con empresarios centroamericanos y dominicanos en Estados Unidos.

"Las relaciones se están profundizando diariamente y estamos a punto de abrir un nuevo capítulo al acercarnos a la ratificación" del TLC, apuntó Noriega.

Agregó que Estados Unidos ve el TLC como un medio para fortalecer la transformación política de una región plagada de guerras civiles y gobiernos militares hacia una "con fuertes instituciones democráticas y economías crecientes basadas en el mercado".

Las legislaturas de El Salvador, Guatemala, Honduras y República Dominicana ya han ratificado el TLC, pero todavía quedan pendientes Costa Rica y Nicaragua.

Las delegaciones centroamericanas y dominicana también participaron en la entrega del llamado "libro blanco" para responder a preguntas sobre avances relacionados con los temas laborales.

El acuerdo, que busca reducir tarifas a los productos, ha encontrado la oposición de sindicatos preocupados por prácticas laborales y bajos salarios en Centroamérica y el impacto en la industria azucarera estadunidense.

Más de 55 líderes de grandes grupos la industria agrícola de Estados Unidos han expresado su apoyo al TLC.

Sin embargo, representantes de sectores azucareros y textiles han expresado su presencia al tratado, por la posible pérdida de trabajos.

Otros advierten sobre la dificultad de los empresarios centroamericanos y dominicanos de competir con los productos estadunidenses.

Asimismo, activistas defensores de pacientes con VIH/Sida han advertido sobre las dificultades de acceso a medicinas genéricas que podrían existir bajo el tratado.

El senador demócrata Byron Dorgan lidera la oposición al TLC, junto con sindicatos, grupos ambientales y de derechos humanos, así como de representantes de las industrias textil y azucarera del país.

La administración del presidente George W. Bush respalda fuertemente el TLC con Centroamérica y República Dominicana, tras lograr un acuerdo similar hace más de una década con México y Canadá, y en 2003 con Chile.

Estados Unidos tiene previsto impulsar acuerdos con Panamá y con países sudamericanos, entre los que se incluyen Perú, Colombia y Ecuador, a los que se espera añadir Bolivia.

Fuente: La Crónica de Hoy (México)