Barghouthi déclaré coupable par un tribunal de Tel-Aviv

Le dirigeant palestinien Marwan Barghouthi, chef du Fatah pour la Cisjordanie et considéré en Israël comme le chef de l’Intifada, a été déclaré coupable jeudi de cinq meurtres par un tribunal de Tel-Aviv.

La sentence sera prononcée le 6 juin, jour où M. Barghouthi célébrera ses 45 ans, le tribunal ayant recommandé cinq peines de prison à vie assorties de 40 ans de réclusion pour tentative de meurtre.

Les Brigades des martyrs d’Al Aqsa, groupe armé lié au mouvement Fatah, a menacé d’enlever des soldats israéliens afin de s’en servir comme monnaie d’échange pour libérer Marwan Barghouthi. "Nous allons enlever des soldats israéliens. C’est notre première priorité, afin d’obtenir la libération de Marwan Barghouthi et de tous nos dirigeants et prisonniers détenus dans les prisons israéliennes", a affirmé un porte-parole de ce groupe armé sous couvert de l’anonymat.

Considéré dans les territoires occupés comme un successeur potentiel du président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, en raison de sa très grande popularité, M. Barghouthi est le plus haut dirigeant palestinien jugé par Israël depuis le début de l’Intifada, fin septembre 2000. Dès l’énoncé du verdict par le tribunal, M. Barghouthi, vêtu de la tenue marron des prisonniers et auquel les gardes avaient retiré les menottes, s’est adressé aux juges et les a avertis que l’Intifada se poursuivra "tant que durera l’occupation" israélienne des territoires.

"Tant que les mères palestiniennes pleureront, les mères israéliennes pleureront aussi", a-t-il lancé. Pour sa part, l’Autorité palestinienne a rejeté le verdict en affirmant que le tribunal était "illégitime" et a exigé "la libération immédiate" du prisonnier. Le verdict constitue "une escalade" dans le conflit entre les deux peuples, a affirmé le principal conseiller de M. Arafat, Nabil Abou Roudeina. Arrêté par l’armée israélienne le 15 avril 2002 à Ramallah (Cisjordanie), M. Barghouthi était notamment inculpé de 26 meurtres, de "complicité de meurtre, tentatives de meurtre, participation à une organisation terroriste et détention d’armes et d’explosifs".

M. Barghouthi a été reconnu coupable de quatre attentats, dont trois ont entraîné la mort de cinq personnes, parmi lesquelles un prêtre grec-orthodoxe tué en 2001 dans une embuscade sur une route de Cisjordanie par les Brigades des Martyrs d’al-Aqsa, un groupe armé issu du Fatah, le mouvement de M. Arafat. Les autorités israéliennes le considèrent comme le leader de l’Intifada et comme le chef de ces Brigades, qui ont revendiqué de nombreuses attaques anti-israéliennes, notamment des attentats suicide en territoire israélien.

Les Brigades elles-mêmes l’avaient présenté comme leur chef dans un communiqué diffusé le 1er avril 2002, mais l’intéressé, qui est membre du Conseil législatif (Parlement) palestinien pour Ramallah, a toujours affirmé être un simple leader politique. M. Barghouthi, dont le procès avait débuté le 14 août 2002 devant le tribunal de district de Tel-Aviv, avait refusé de reconnaître la compétence de cette juridiction.

"Les juges (israéliens) reçoivent les ordres de l’appareil sécuritaire et les appliquent", a-t-il dit jeudi à la cour après le verdict. "Le jour viendra où ils auront honte des accusations portées contre moi", a-t-il poursuivi. "En ce qui me concerne personnellement, mon avenir ne compte pas, même si je dois mourir en prison. Le jour de ma libération arrivera lorsque le peuple palestinien se libérera de l’occupation", a ajouté M. Barghouthi.