I N T O X : Ni tunnel, ni arme trouvés à Rafah

L’armée d’occupation israélienne n’a pas trouvé un seul tunnel, pas un seul stock d’armes, et Israël a été condamné dans le monde pour ses atteintes aux civils palestiniens : le bilan de l’opération de Rafah n’est pas brillant.

Il est vrai que l’opération n’est pas achevée, même si l’armée d’occupation a commencé à retirer des troupes de certains secteurs de cette région du sud de la bande de Gaza pour les "redéployer" ailleurs.

Baptisée bizarrement "Arc-en-ciel", l’opération lancée mardi 18 mai 2004 avant l’aube est la plus importante, la plus meurtrière et la plus destructrice, jamais engagée par l’armée d’occupation dans la bande de Gaza. "Notre objectif est de neutraliser les infrastructures terroristes à Rafah, ce qui consiste en premier lieu à découvrir et détruire des tunnels de contrebande d’armes", déclare un porte-parole militaire.

Il reconnaît qu’aucun tunnel, ni stock d’armes n’ont été trouvés durant l’opération, alors que onze tunnels avaient été découverts depuis le début de l’année. Mais le porte-parole estime que "l’armée dispose désormais de beaucoup plus d’informations que dans le passé sur ces tunnels, grâce à des interrogations de suspects arrêtés".

"Nous avons dû faire face à une forte résistance, toutes les voies d’accès étant parsemées de bombes" ajoute-t-il, soulignant que l’armée d’occupation ne "pouvait rester les bras croisés face aux menaces terroristes" sur les colons de la bande de Gaza et les localités israéliennes voisines.

Pour le chercheur Avraham Sela de l’université hébraïque de Jérusalem, "il est possible que ce genre d’opération parvienne momentanément à empêcher le trafic par des tunnels et à réduire les attaques anti-israéliennes".
"Mais ces résultats provisoires ne contrebalancent pas son effet catastrophique du point de vue humain et politique", ajoute-t-il.

Il relève le nombre élevé de victimes civiles parmi les Palestiniens et s’inquiète qu’Israël ait réveillé "le traumatisme de l’exode de 1948" en jetant dans la rue des centaines de familles à Rafah, eux mêmes descendants des réfugiés forcés de quitter leurs foyers durant la guerre israélo-arabe de 1948.

Selon lui, le seul moyen à long terme d’empêcher le passage d’armes et les attaques "c’est un accord avec l’Egypte et avec l’Autorité palestinienne" après un retrait israélien de la bande de Gaza. "Apparemment l’état-major a voulu exploiter l’effet produit en Israël par la mort de treize soldats des forces d’occupation en mai à Gaza pour élargir la zone tampon le long de la frontière avec l’Egypte, en procédant à la destruction de centaines de maisons, afin d’empêcher le creusement de tunnels", note cet orientaliste.

"Avant tout l’armée a voulu faire un grand coup, dans la perspective d’un retrait de la bande de Gaza, pour bien montrer aux Palestiniens qu’ils n’ont pas réussi à la chasser", souligne-t-il.

Pour l’analyste militaire Zeev Shiff, l’opération a peut-être "renforcé la force de dissuasion israélienne, mais a aussi alimenté la haine de tous ceux qui voudront se venger".

Il relève que l’armée n’est parvenue jusqu’à présent à capturer qu’un seul entrepreneur palestinien recherché pour creusement de tunnels.
"Dans ces conditions les résultats sont plutôt médiocres", note-t-il dans le quotidien Haaretz.

Quarante-deux Palestiniens ont été tués à Rafah depuis mardi, dont dix dans la répression d’une manifestation, et une centaine de maisons ont été détruites.
Le Conseil de sécurité de l’Onu a adopté mercredi, avec l’abstention des Etats-Unis, une résolution dénonçant Israël pour la mort de civils palestiniens et la démolition d’habitations à Rafah. Washington a aussi lancé un avertissement tout à fait exceptionnel au cabinet d’Ariel Sharon, son allié privilégié.