Les « civils » tués à Falloujah étaient des mercenaires

IRAK - Les quatre hommes lynchés mercredi dernier par la foule travaillaient pour Blackwater USA, une armée privée basée en Caroline du Nord.

Les images terribles de l’attaque contre un véhicule américain, mercredi 31 mars, ont fait le tour du monde. Avec elles, les qualificatifs associés aux victimes : des « entrepreneurs », des « civils », présentés comme des volontaires, venus librement en Irak pour le bien du pays. Le gouvernement de Washington s’est bien gardé de rectifier cette perception des faits, repris sans critique dans les plus grands médias nationaux comme le New York Times. La réalité est cependant bien différente.

Les quatre hommes tués à Falloujah étaient des mercenaires, employés par une armée privée basée à Moyock, en Caroline du Nord. Ils n’étaient donc pas en Irak par philanthropie, et exerçaient le métier des armes. La chose aurait sans doute été difficile à prouver si l’employeur des victimes n’avait pas décidé de diffuser, le 1er avril, un communiqué sur son site Internet www.blackwaterusa.com.

« Nous sommes en deuil aujourd’hui suite à la perte de nos collègues, et nous prions pour leurs familles », dit le texte. « Les images de l’attaque aveugle et le lynchage haineux de nos amis démontrent les conditions extraordinaires dans lesquelles nous travaillons volontairement pour apporter la liberté et la démocratie au peuple irakien. » Toujours sur le ton de la propagande gouvernementale, le communiqué de Blackwater « rappelle » que les forces de la coalition et les civils sous contrat travaillent main dans la main pour fournir à la population irakienne les biens essentiels tels que l’eau et l’électricité.

UNE AUTRE IMAGE

La publicité fournie par Blackwater sur ses prestations donne cependant une tout autre image que celle de bons samaritains se portant au secours des victimes. Disposant d’un centre d’entraînement gigantesque, l’entreprise a été fondée en 1996 pour répondre à la demande du gouvernement des Etats-Unis de privatiser une partie des tâches de l’armée et la formation au maniement des armes à feu. Selon ses propres chiffres, Blackwater a ainsi formé plus de 50000 militaires et agents de l’ordre.

L’entreprise dispose également de ses propres troupes d’intervention sous l’enseigne d’une division baptisée Blackwater Security Consulting - unité à laquelle appartenaient les hommes tombés à Falloujah. Cette division, « héritière du savoir-faire des militaires des forces d’Opérations spéciales », fournit ses services à des clients qui poursuivent « des objectifs tant nationaux que commerciaux ». Dans son armée privée, Blackwater recrute d’anciens soldats qui trouvent là un emploi plus « intéressant ».

Tel est bien le profil des quatre mercenaires tués. Selon le New York Times de samedi, Scott Helvenston était un ancien de l’unité d’élite Navy Seal, Jerry Zovko et Wesley John Kealoha Batalona avaient appris leur métier comme Army Ranger. Quant au dernier homme, Michael Teague, il avait -selon l’un de ses amis interviewé dimanche sur la chaîne de télévision câblée Capital News 9- servi dans l’armée de 1986 à 1989.

Plusieurs milliers de mercenaires travaillent en Irak pour le compte du gouvernement des Etats-Unis, de ses alliés ou des entreprises privées intéressées par les ressources locales. Blackwater est l’une des plus importantes d’entre elles, mais elle n’est pas la seule : les firmes Custer Battle, ArmorGroup ou Kroll Security International sont également présentes sur le terrain. Une situation que, parmi les médias, la télévision qatariote Al-Jazira semble bien seule à dénoncer. Dimanche, l’un de ses correspondants s’emportait contre « cette nouvelle race de mercenaires, rouages d’une machine à tuer privée, qui exigent leurs trente pièces d’argent pour défendre les droits « inaliénables » d’Halliburton à voler les ressources du peuple irakien ».

Manuel Grandjean

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