Sénégal : des anciens combattants « payés comme des immigrés »

Des mois après avoir quitté Dakar, Issa Sesse débarqua à Saint-Tropez à 4h du matin, en ce 15 août 1944, précipité sous la mitraille allemande. Aujourd’hui âgé de 83 ans, ce vétéran sénégalais, qui arbore fièrement comme ses vieux collègues des rues de Dakar ses médailles militaires sur ses robes africaines, se souvient : « nous n’avions ni aviation, ni hélicoptères, juste la mer et les bateaux.

Il n’y avait pas beaucoup de plages, surtout des ports. Et des falaises et des montagnes partout ».

« Le bateau ne pouvait pas arriver jusqu’à terre, nous avons sauté à l’eau et pataugé jusqu’au rivage », raconte le vieil Africain aux cheveux gris, vif et droit malgré son âge, aujourd’hui un des responsables de la Fédération nationale des anciens combattants.

« Je n’avais jamais vu la France », raconte-t-il. « J’étais perdu ! Mais ils nous ont accueillis, les Français, ils était très gentils, très chaleureux ».

Dix jours plus tard, Issa Sesse participait à la libération de Toulon. « La France a colonisé le Sénégal, et nous les avons aidés à se libérer », constate-t-il, sans amertume aucune.

Il passa près de trois ans en France avant de rentrer au pays. Sa pension d’ancien combattant est aujourd’hui d’un peu plus de 57.000 francs CFA (environ 90 euros), touchée deux fois par an... Une disparité avec les pensions des combattants français qui a longtemps rendu furieux les Sénégalais.

« Je ne sais pas pourquoi », soupire le vieux monsieur. « Ils nous payent comme des immigrés ». AP

http://permanent.nouvelobs.com/etranger/20040813.FAP2150.html?1746